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琅城，是宁国与安国的主要边城之一。曾经，两国交互的边市就设在琅城外不远处。战乱前，由宁国的河道总督袁守静主导设计的将要联通两国的大运河，也是打算从此穿过，直达安京的。可惜，计划因为战乱而破灭。
罗鹄凤到达琅城的时候，正值夕阳西下。策马伫立在城外，罗鹄凤眼里的琅城，十分的破败——城墙经过多处修补，新旧不一的痕迹，像是一道道难看的伤疤一样，赤裸裸的显示在城墙之上。特别是，这修补城墙所用的材料用的完全一致，有石头，有砖块，还有掺杂着草根的泥土。这样修补完全的城墙，仿若一件乞丐的百家衣。
城墙上，站立着手持长矛，身穿铁甲，头戴铁头盔的士兵。虽然离的远，但罗鹄凤的视力还不错。她看的清楚：那看到了她的王旗，马上就向着城下传达旗语的士兵，铁甲下的兵衣是经过了缝补的，头盔也有凹陷的地方。城墙下，出入城门的百姓并不是很多，多数都是看着平实而贫苦，也几乎都是衣衫褴褛、面露愁苦的百姓。看到打着王旗出现的他们，这些百姓多向着城墙处靠了靠，个个眼露警惕，却没有人惊慌失措。
这让罗鹄凤多少有点儿惊讶。
身为外国使臣，罗鹄凤没有贸然进城。先锋队在早一刻钟的时候，已经将她到来的消息，传进城内。果然，城墙上的士兵传出旗语不久后，一队人便从城门内迎了出来。当头的是一位看起来有三十多岁，面白短须、身材颀长，穿一身紫色绣绿纹孔雀官服的男子。虽未见过此人，罗鹄凤对此人却不算陌生。他正是安皇口中宁二王的堂兄，琅城知府，乔安宇。
乔安宇是宁国后君兄长家的嫡子，宁二王的伴读。他自战乱中接手琅城，战乱结束后，又主动留任琅城任。多年来，他没有变动过位置。这并非是他的能力不够，而是能力太够，琅城需要他这样的一个人来镇守。传闻，他与宁二王年纪差不多，长相也肖似，性情还相类。而如今在琅城驻守的边防军将领，正是他的堂叔，名叫乔虎嗅。
乔家，曾经宁国的大世家之一，如今，只剩下乔安宇和乔虎嗅两支人了。宁国的后君，倒是舍得将他们安置在此处。
实话说，乔安宇早在一日前就收到了罗鹄凤将于今日叩他城门的消息。他特意估算了时辰，果然相差不多。出了城门，他将双手一袖，昂首大喇喇的往城门前一站，便不肯再多往前一步。虽是一介文官，他人也不胖，但站在那里，颇有一夫当关之势。罗鹄凤坐在马上，与他遥遥的对视了片刻，觉得敏感多疑的宁皇，有时候还是颇有眼光的。
翻身下马，罗鹄凤将马缰随手甩给了身后的齐超。仔细打量，乔安宇其实是一个成熟的美男子：双眼皮，大眼睛，鼻梁高挺，唇上蓄着短须，气质沉稳，透着成熟男子的魅力。
对面，乔安宇也在仔细打量罗鹄凤：身材有点儿过分高挑，一个女子，竟然比他还高，不过气质出众。身着雁广袖双丝绫鸾衣，脚蹬鹿皮绒短靴。墨发似男子一般束起，佩戴紫金嵌红宝石的王冠；肤若傅粉，凤眸潋滟，菱唇微翘，浅淡的笑容里，带着清冷与凌冽，给人一种颇为不好惹的感觉。
两人都没管两边忙着交接国书信物的官员，见她走近，乔安宇嘴角微翘，矜持而有礼的双手抱拳，头却像是落枕了一样高昂着。
“罗二公主。”
听到这称呼，紧跟上来的齐超，不禁偷瞄了自家主子一眼，心说：你们宁国人怎么回事儿？不带上姓，不会叫人怎么着？
罗鹄凤倒是一派的从容，她也双手抱拳，“乔知府。”
两人都假惺惺的。一个心中说，果然是老狐狸，这才见面，就想吓唬她？一个心里说，年纪轻轻，倒还算沉得住气，不亏是深受安皇宠爱的二公主。
“请。”见过了礼，乔安宇也不说废话，闪身，直接冲罗鹄凤做出了请的姿势。
罗鹄凤冲乔安宇微微颔首，算是回应他的请礼，然后，转身抬脚，大踏步向着琅城内走去。正值傍晚，城门口进出的百姓正有许多，这会儿，都被乔安宇带来的衙役妥善的护在城门的两侧。所有人都乖乖的呆在衙役的身后，但看向罗鹄凤等人的目光中，又全都带着警惕和不忿。
罗鹄凤不禁微微垂下眼睑：看来，宁国内，还深深的遗留着战乱的印象。
才走进城门没多久，罗鹄凤便看到一处空地上，被绑在街边柱子上示众的十多人。这些人形容狼狈，身上都明显带着用过极刑的痕迹。且，这些人都保持着清醒，不过个个臊眉耷眼的，没一个抬起头看人的。她不由眉头微微一蹙。
乔安宇便在一旁袖着手，漫不经心的解释，“公主赶的巧了，这几日，琅城内频频有人失窃，这几人，正是被抓铺的盗贼。”
盗贼？罗鹄凤嘴角掀起嘲讽的微笑。如果是普通的盗贼，她才不相信乔安宇会故意展示给自己看。只怕，这十几个人都是安国潜伏在琅城的密探，得知自己即将到达，他们按捺不住想要行动表现，却被这老狐狸给抓了。
啧，这还真是一而再、再而三。把人绑到她的面前，是想看她敢不敢救？罗鹄凤不禁暗自冷笑。
“早听闻乔知府能力就列，精明强干，如今一见，果然名不虚传。”
乔安宇笑的谦虚，像是完全瞧不出罗鹄凤皮笑肉不笑之下的讽刺，“为人臣子的本分罢了，不敢当殿下如此夸赞。”
他就是故意的。琅城不是宁、安两国唯一的边城，但却处在从安京至宁京最便利快捷的线路上。也因此，自从罗鹄凤从安京动身，乔安宇就在不停的接收着她一路上的动向。这大礼，也是他自罗鹄凤动身，就开始计划要送给她的“惊喜”。如今果然得到了罗鹄凤的“夸赞”，乔安宇觉得，一切辛苦，都是值得的！
