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想象中，大战后的胶州应该是城墙上还印着刀箭的印痕，空中还飘荡着鲜血的腥味，重回迁回原籍的百姓面对已然面目全非的家乡束手无策的模样。实际上，十六随着任紫琳的车驾一同入城后发现，虽然刀箭的印痕和鲜血的腥味都还在，但胶州的秩序已然恢复。在距离城门口不远的一处高高的土台之上，正押解着几十个双手后背，身绑麻绳，身后插着箭牌的男女老少。这些人，有人衣着富贵，也有人一脸苦相，显然尽经风霜。
而另一边，一个身穿紫色宽大官袍的老年女子正端坐案后。她极其消瘦，好似一阵风就能吹跑。但这并不影响她的威势，因为她的身旁两侧各站立了二十个身穿皂衣，手持夹棍的衙役。这还不算，在土台的四周，又三步站立一个腰上挎着宽刀，头上戴着铁盔的军人。所有人，衣着都已有些陈旧，但似乎没有人介意这件事，包括围着土台观看这一场宣判的百姓。
“那就是胶州知府，谢鑫。”十六站在任紫琳的一侧，轻声给她解释，“她也算少年成名，可惜中年丧夫，丧失了斗志，才会在胶州做了经年的知府。”
谢鑫看起来已经年过六十，声音听起来有些中气不足。她的语速不快，又一边宣读手中的册子，一边抬头观看四周百姓的反应。实话说，看她如此一副老迈的模样，任紫琳十分怀疑她能看清什么。
听了一会儿，任紫琳听明白了。现在被押在高台上的，并非占领胶州城的海匪，而是大战后，被亲邻举报扭送来的百姓。他们之中，有人看似在城外生活了十多年，但其实暗中一直与城中海匪来往密切；还有人，仗着与城中海匪有那么一丁点儿的关系，在家中邻里作威作福的；更有，只是身份与海匪相似，但实际却和胶州百姓一起本分的生活了十几年的……
几十个人的情况，谢鑫读了足足有大半日。随着她来回的视线，任紫琳也注意到，这土台下四周的百姓，正有人十分关切台上人死活。这其中，或许有这些人的亲友；又或许还有这些人在这些年得罪的诸人。读完了这些人的材料，谢鑫停下来，注视了台下百姓片刻，才开始宣读她的宣判。
对敢于联合海匪残害胶州百姓的，她严惩不贷；对借用海匪势力，欺压邻里的，她惩罚皆有；而对仅仅与海匪有些关系，安分守己之人，谢鑫的宣判是：允其在胶州生活，但暂时不享受宁国百姓的正常待遇。若有立功表现，可酌情考虑是否将其纳入宁国百姓的范畴。
“大人！”
谢鑫才宣读完她的宣判，台下就有一身着墨蓝绸缎长衣的老者开了口。这老者并非独身一人。他虽然手里拄着一支包浆红亮的竹节拐杖，但身侧仍有两个年轻人伸手扶着他。而在他的身后，也跟着五六个身着各色绸缎衣袍的男女。看跟着他众人的面相、神色，这老者该是胶州当地的一位德高望重之人。
他年纪已然不小，比台上的谢鑫看起来多了几分颤颤巍巍之感。
“大人，不知您是否看了太女下发的缴文？”
“看了。”谢鑫淡定的回答。
“那大人当知，这些畜生，”老者伸手，指向台上被绑的众人，“所谋乃是我大宁国。他们，对我胶州实行的，那是灭种亡国之计。他们最擅长的，就是假装我宁国百姓，暗中使坏。大人，这些人，不能留！”
这老者的话音刚落，人群中就出现了些躁动。任紫琳注意到，土台靠近边角处被绑之人的地方，有人绝望的跌倒在地。那是个看起来也已进入老年的男子。他身上穿着未经染色的土布，脸上布满风霜。在他的身旁，也有两个少年扶着。见男子跌倒在地，稍大的少年连忙弯腰去扶男子，而另一个年纪稍小的，则咬牙昂头瞪了过来。
“你这老头好不讲道理！我阿娘也是那帮畜生虏来的。她好不容易才能和我阿爹在一起，一辈子从未做过恶，你，你怎么忍心……”
“非我族人，其心必异！”老者冷冷的看了少年一眼，“但愿你能牢记，你身上有一半我大宁的血脉。是我大宁的粮食和水养育了你！”
蓝雪听到这话，转头冷冷看了十六一眼。十六倒还算淡定，只当没看到这一眼。
“这么说，你是不服我这宣判？”
“非是不服，而是心怀担忧！”
“好个心怀担忧，”谢鑫似是极为理智冷静之人。自始至终，她的声音都不急不缓，不高不低，似是淡然的很。
“依本官看，你是不相信本官能治理好胶州了吧？”
“大人言重，草民不敢！”
自称草民，这老者大概是胶州有名望的乡老了。眼看他抗议受阻，他身后一身着粉衣的中年女子抬起了头。
“大人，岛国贼匪害我胶州百姓日久，大人此举，难道不怕我胶州百姓已故的亡魂地府难安吗？”
谢鑫看着女子笑了，“这么说，你们是来教本官做事的？”
谢鑫笑起来，有些苍白的脸上，浮现明显的细纹。她身上带着世家的淡淡倨傲，不明显，但也不隐晦。她居高临下，淡然的扫视底下抗议的众人。
“既然怕，既然担忧，就好好的将大宁打造成旁人不敢觊觎的大国；因为害怕而妄杀无辜之人，难道是我大宁人的作风吗？”
这番话，令人群情激奋。蓝雪更是高声喝道，“说得好！以礼待人，以诚待人，后发制人，才是我大国的风范。”
她这一高声，立刻将众人的视线引了过来。特别是乡老几人，正被谢鑫说的脸皮涨红，个个有些不知所措。
任紫琳等人都是寻常人的打扮。因是入胶州，众人身上的衣服可能还比不上乡老几人的贵重。只不过，几人脸上终是少见风霜，一看便知非富即贵。
谢鑫没等乡老等人开口，她伸手扶住一台下将士的肩头，跳下了土台。
“臣，胶州知府谢鑫，参见九殿下、十殿下，十六殿下。”
听到任紫琳这一行人中，还有个“十六殿下”，正准备跟着行礼的乡老立刻就顿住了。他的视线，缓缓盯在了十六的身上。
