第二十四章 客栈断案 (第1/2页)
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听闻于付潭之言，叶义问大吃一惊。
他未想到姓齐的也已来此，怪道衙役们未在顺昌县寻到他。
更未想到朝廷有人插手。
义叶问默不作声的蹲下身，再次用手蘸了点地上的“猛火油”，看了看，又闻了闻。
然后向一个姓徐的孔目官招了下手。
那徐孔目忙到他身边来，将身子弯下去，头低垂下准备听他说话。
他向那徐孔目吩咐道：“速去查清本城何处有猛火油？”
那徐孔目官应诺，带着十几个兵丁去了。
回过头，他又对刘姓孔目官吩咐道：“将于付潭捆起来，去同福客栈抓那齐万盛！”
刘孔目官应诺一声，便指使几个公差将于付潭捆个结实，押着他一同往同福客栈去。
那于付潭始终不言语，只低着头，面色煞白，浑身颤抖。
几十个围观的人跟在队伍后面，也往那同福客栈去看热闹。
一到同福客栈，刘孔目便分兵将客栈前后围起，只准进不准出。
叶义问坐镇客栈前堂，运筹全局。
刘孔目亲带几个公差挨个查房，并让于付潭辨认房客，找那齐万盛。
掌柜和伙计们如临大敌，也不知是何缘故，都吓的聚拢在院中。
然而，搜遍了所有客房，公差们也未搜到齐万盛。
叶义问并未感到惊奇，只因这个结果在他的预料之中。
齐万盛不在客栈中，愈发说明火烧衙署之人是他，他必会在火起之时离去。
目下只须问客栈掌柜和伙计便可知晓。
如此一想，叶义问便吩咐道：“将掌柜和伙计们唤来问话！”
一公差至院中将掌柜和伙计们唤入前堂，听候叶义问审问。
待众人进入前堂跪下，叶义问便问道：“昨日子时前后可有人退房离去？”
一小伙计道：“回禀老爷，昨夜子时一刻有五个离去了！”
“你可记得他们长甚模样？姓甚名谁？”叶义问又问道。
“为首的一个人模样雄壮，其他几人都将他唤作大圣爷爷！只因他们走后不久衙门便起火了，小的便因此记的切。”小伙计答道。
小伙计此言，真真印证了叶义问的判断，火烧衙署之人必是齐万盛无疑了。
“你可知他去往何处？”叶义问又问小伙计。
“小的不知他们去往何处，不过……”
小伙计正要往下说，老掌柜在旁拽了一下他的衣裤，小伙计会意，便不再往下说了。
“不过什么？为何不往下说？”叶义问见听他话中有话，并不放过，追问道。
小伙计只拿眼偷看老掌柜，口中嗫嚅着，并不敢出声，憋了一头大汗。
刘孔目见状，上前吼道：“老爷问你话呐！哑巴啦？”
吓的小伙计一哆嗦，不敢不说，便道：“昨夜离去前他们去过醉香楼，是他那手下对小的说的，若不然小的也不知。”
闻言，叶义问吩咐刘孔目道：“速去醉香楼查问！”
刘孔目遂率一队兵丁往醉香楼去了，叶义问继续坐镇客栈，只因他要等那徐孔目来此复命。
且说刘孔目率兵至醉香楼后，分兵守住入口。
兵丁们挨着雅阁包间搜人。
顿时，那醉香楼上下各雅阁包间中传出一片尖叫声、哭喊声、大骂声，犹如从苇荡中惊起了一滩鸥鹭。
兵丁们将那些嫖客歌妓悉数赶至楼下大厅中，让于付潭从中辨认齐万盛。
可是，楼上雅阁内却有一人非但不听命，还破口大骂刘孔目及众兵丁，叫他们仔细脑袋。
这刘孔目官向来只有对囚犯发飙，哪容得他如此嚣张？二话不说，便将那人揍倒，拿绳子捆了，扔到楼下大厅中。
那人口中大骂刘孔目瞎了狗眼，连朝廷命官也敢拘押，迟早叫他好看。
此人骂骂咧咧的说自己是朝廷命官，那于付潭听在耳中，喜在心中。
只见他梗着脖子向那人喊道：“那位，你可是兵部侍郎曹咏曹大人？”
见于付潭乱喊乱叫，一兵丁一脚将他踹倒，拿刀逼着他，他便不敢出声了，只拿眼睛瞧着曹咏。
原来那人正是兵部待郎曹咏。
见有人认出了他，那曹咏便又破口大骂道：“王八羔子！你们吃了豹子胆了？快快放了本官，不然本官出去杀了你全家！”
一个兵丁便要上前揍他，被刘孔目拦住了。
只因刘孔目已起恻隐之心，他也怕抓错了人。
若对方真是朝廷命官，别说他一个小小的孔目官，就连知州叶大人也怕不好交待。
刘孔目吃不准曹咏底细，便先替他松了绑，等下准备将他带至同福客栈叶大人跟前，请他老人家定夺。
刘孔目命于付潭从一众嫖客中找齐万盛，仍是未果。
那曹咏见他们在搜捕齐万盛，心中先是“咯噔”一下，随后又高兴起来。
只因他据此断定，那夜密谋之事已成。
刘孔目便只好从醉香楼收兵，仍回到同福客栈向叶义问复命。
见到叶义问，刘孔目便禀报了搜捕齐万盛的情况，又顺带引出了曹咏。
得知此人到来，叶义问便让唤进来。
见传唤，那曹咏便大摇大摆的进入前堂。
只见他进入堂中也不跪拜，鼻孔朝天，也不拿正眼看叶义问，一副不可一世的模样。
一见此人，叶义问便认出他是兵部侍郎曹咏，只装作不认识。
知道此人是个惯会溜须拍马之徒，是秦桧的亲信党羽，叶义问本就蔑视他。
再看他那不可一世的样子，叶义问胸中顿时升起一股无名业火，就想调教他一下。
于是，叶义问故意厉声喝道：“哪里来的狂徒？见本官为何不跪？来呀！叫他尝尝水火棍的厉害！”
左右衙役早就看他不惯，听令，上前摁倒便打，几棍下去，那曹咏便疼的急忙嚎叫道：“别打啦！别打啦！我是兵部侍郎曹咏！”
叶义问方叫停，从座上站起，来到地当中，故意端详半天，方才一拱手，夸张道：“呀！原来是曹大人啊！下官真是有眼不识泰山！”
说着，就要伸手将那曹咏扶起。
那曹咏甩开他的手，自己站了起来，坐在椅子上气呼呼的道：“啍！下官岂敢有劳叶大人？”
叶义问暗自发笑，正要假意安慰他几句，顺便问他来南剑州有何公干。
未及开口，就见那徐孔目进至堂中，叩拜道：“禀大人，抓到两个贩猛火油的！”
说着，那徐孔目向外喊道：“带进来！”
听令，兵丁们便将两个捆着的胖子扔进了堂中地上，那两人遂在地上滚了几圈，方停在地中间。
曹咏一见那二人，心中大骇，面色便转白了。
那二人一见曹咏，忙向他叩头道：“大人救我！大人救我！”
见此状况，叶义问心中已了然，便问曹咏道：“曹大人识得这二人？”
“下……下官如何识……识得他们？”曹咏支支吾吾的说道，将头扭了过去，故意不看那二人。
那二人闻听他如此说，便嚎道：“好你个姓曹的，若不是你说出事包在你身上，我兄弟二人岂敢将供给军队的油卖给你？”
“你……你等找死！本……本官何曾见过你等？又何曾说……说过这话？”
曹咏头上已分明开始冒汗了，咆哮道：“叶大人，快……快杀了这两个私……私贩！”
叶义问并不接他话，厉声问那两个胖子道：“大胆！你二人可知诬陷朝廷命官的罪过吗？”
一个胖子梗着脖子道：“啍！大不了一死！能怎地？他姓曹的既然不仁，也就别怪我兄弟不义了！”
“你……”曹咏急了，突然从椅子上站起，夺过兵丁手中的刀就要砍这二人，被徐孔目夺下刀，将他推到一边。
那曹咏抬起一只手指着二人，双目怒视，嘴角抽动，却说不出一句话。
叶义问并不言声，且自低头饮茶，静观事态变化。
那二人见曹咏竟下如此狠手，索性一不做二不休，对叶义问说道：“大人，小的这里有他姓曹的亲笔写的书信一封，请大人验看！”
说着，其中一个胖子挺起胸，示意他上衣袋中有信。
叶义问向徐孔目一递眼色，那徐孔目上前扯开胖子衣服便搜，果真搜出一封信来，呈给叶义问。
见状，曹咏吓的双腿一软，瘫坐在椅子上，用衣袖擦头上的汗。
叶义问展开信一看，正是曹咏本人落款的亲笔信。
在信中，曹咏说让二人从军供中偷出五桶猛火油给齐万盛，日后若有事全在他之身云云。
