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甚尔。
这是橘海夏这一辈子, 唯一爱过的男人的名字。
虽然，在她爱上他的时候，他们还只能被称为少年和少女。
对于自己物意义上的父亲, 橘町枝只知道这么一个名字而已。除此之外, 关于对方的长相、『性』格甚至明确的姓氏，完全是一片空白。
就连这个名字，都是在橘海夏死后留下的信件里，第一次被书写在纸面上。
橘海夏是津岛家的远房亲戚，远到族谱都联系不上那种。津岛家承诺养她到成年, 之后就再无瓜葛。
如果没有遇到津岛源右卫门的话, 橘海夏和这个姓氏的关系, 早已终结在十几年前。
可惜, 这个世界没有如果。
橘海夏十六岁那年，那个身为津岛夕子丈夫的男人, 向她昭示了自己可怕的心思, 矫饰以爱慕之名。少女被梦魇与恐惧所吞噬，却拿不出任何证据。
不会有人相信，这位津岛家未来的顶梁柱, 究竟怀怎样的狼子野心。
当时津岛源右卫门入赘不久，尚未彻底站稳脚跟。橘海夏因此得到喘息的余地，却悲哀地意识到, 自己最终是要面对的。
她并不是刚毅果断的那种人, 更没有玉碎瓦全的决心。十六七岁的少女, 在整整三周的失眠之后, 做了一件这辈子最疯狂的。
她找到自己喜欢的人，问他：给你多少钱，能让你陪我一晚上？
那是个名叫甚尔的少年, 应该和她差不多大。听说本来有个厉害的姓氏，现在几乎是半除名了。
厉不厉害她不知道，也没有资格关心，只知道对方一直很缺钱。她第一次见到他的那个下午，少年就赤手空拳，把一个穿制服的男人踩在地上。
然后冷笑说：“钱还是要命？”
她去提问的时候，对方正在修一根不知道什么东西，旁边放着个鼓囊囊的袋子。转头看到她的脸，『露』出一副似笑非笑的表情：
“还是第一次有人问我这个。既然这样，给你便宜点吧。”
一夜之后，橘海夏看宾馆的天花板，依然惊讶于自己居然真的成功了。
旁边响起过分低哑的声音，透着晨起时的慵懒：“这个送你，就当是感谢好了。”
“感谢？”她说，从被子里伸出胳膊，接住一块巧克力。包装纸上画着樱桃的形状，也不知道对方从哪里『摸』出来的。
“我突然有了个思路，”少年靠在床头，手指『摸』到烟柄，又放了回去。贲张的肌理在朦胧的光线下起伏，已经有了成熟男人的轮廓，“想要来钱的话……”
橘海夏：“……？”
两个月后，她确认自己怀孕了。
以异地求学作为借口，又用眼泪软化了那个势在必得的男人。橘海夏搬到了东京不远的小城，编造出虚假的身份，在这里住了下来。
邻居是一户新婚两年的人家，女方跟男方姓夏油。儿子刚满一岁，正在跌跌撞撞地学习走路。
因为自身的关系，最初几个月，橘海夏和他们的来往并不密切。不过她一个独居的孕『妇』，年龄看又不大，对方实在看不过去，会尽量帮上一把。
第二年的初冬，橘町枝出生了。以两个年龄相近的孩子为纽带，两家人之间终于变得亲密起来。
某天午后一起吃饭，夏油家的女主人看坐在摇篮边上的儿子，突然半认真地对橘海夏说：“不，我们以后定个娃娃亲什么的？青梅竹马哎，我从小到大最想要一个竹马了。”
“喂喂，”她的丈夫说，“我还在这儿呢。”
橘海夏想了想，也半开玩笑地回答：“好啊，那町枝就交给杰了。”
可是，这样自由的日子，最终只有三年。
二十岁那年，津岛源右卫门敲开了她的房门，看到了三岁的橘町枝。这是橘海夏噩梦中出现过几百次的画面，以至于当它成为现实之后，她前所未有的冷静下来。
她的女儿，她自愿偷尝的禁果，此生唯一的把柄与自我满足的牺牲品。小小的女孩窝在专属的座位上，看谈判的母亲与陌的男人，对自己的未来一无所知。
【“那个杂……那个孩子的父亲是谁。”】
【“一个无关紧的人。”】
——“五条君。禅院甚尔……是个咒术师吗？”
多年之后，和当年的橘海夏差不多年龄的少女，回忆当初看到的那一行行文字，问出了这个问题。
原本不知道姓氏，只有一个名字的男人。她甚至有些怀疑，当年把这个男人看做一根稻草的橘海夏，究竟知不知道对方姓什么。
但是，几个月前横滨的那场任务，她和一个陌的诅咒师交手。在察觉到她没有咒力的体质之后，对方说出了一个名字。
禅院、甚尔。
“禅院甚尔，是禅院家上一代的人。离开禅院家之后，入赘到女方的家庭，改名伏黑甚尔。”五条悟说，“他被称为咒术师的杀手，也是有记录以来，唯一零咒力的天与咒缚。”
他的用词非常官方，没什么感情倾向。橘町枝想了想，没抱什么希望地问：
“他还活着吗？”
“已经死了。”五条悟说，然后停顿了一秒，突然用一奇怪的语气说，“杀死他的人我认识哦，小枝想知道吗？”
橘町枝眨了眨眼。
“无所谓吧。”少女摇头说，“素未蒙面的父亲就和杀妻证道的男人一样，区别只是遗孀或者遗腹子而已。”
五条悟：“……”
白发的男人愣了几秒，突然笑了起来。
这莫名其妙的反应，就像被戳中了什么奇怪的笑点。橘町枝看了他一会儿，习以为常地转向餐厅四周，考虑是不是应该收拾一下。
