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包厢的面积约五张半榻榻米大小，垂直于天花板的枝形水晶灯散发出柔和的光线。
进门的左手边是占据了整堵墙壁的单向玻璃，墨绿色天鹅绒窗帘拢至一侧。突如其来的气流一股脑涌入室内，厚重的布帘轻微地晃动着。
地面铺有一层吸音效果极佳的羊毛地毯，踩上去几乎听不到任何声响。
透过玻璃窗能清楚地看到大厅正中央的圆形舞台，主持这次拍卖会的工作人员目前尚未登场。
靠里的位置呈八字形摆着两张真皮沙发，头戴窄边礼帽的中原中也就坐在右侧的沙发上。他的身前是一张大理石镶银边的圆桌，光可鉴人的桌面放有一套品酒用的酒具一个装满冰块的镀银圆桶以及插着香槟玫瑰的水晶花瓶。
见到来人，中原中也自唇角溢出一声低笑。他指了指旁边的座位，辨识度极高的嗓音夹杂着些许沙哑。
“愣着干什么？过来坐。”
期待已久的重逢惊大于喜，愣在门外的千里踟蹰着不敢上前。虽然从森鸥外那里提前知晓了橘发青年今晚的行程，但怎么也没想到两人会在这里碰面。
眼看千里依旧呆呆地站在原地，中原中也挑了挑眉。他旋即起身，大步走了过去。戴着黑色皮质手套的右手精准地握住对方的手腕，以一种不容抗拒的强势姿态将人拉进了包厢。
镶嵌着号码牌的大门缓缓闭合，这一小插曲并没有引来旁人的窥探。
“您——”大脑一片空白的千里刚发出一个单音就被中原中也打断，向来雷厉风行的重力使直接把他按在了沙发上。
“半年不见你这家伙还是老样子啊，一点都没变。”坐回原位的中原中也整个人显得尤为放松，修长的双腿随意地交叠在一起。
作为港口黑手党一方派来的代表，出席类似的场合免不了要同其他商业上的合作对象进行会面。考虑到这一点，他今天挑选的着装比以往的马甲三件套多了几分沉稳。
贴合身形的铁灰色西服剪裁得体，漂亮的腰线格外惹人注目。内搭一件暗红色衬衫，纽扣只解开了最上面那一颗。款式简洁的皮质choker紧贴着喉结，与白皙的肤色形成鲜明对比。主体为玫瑰金的黑曜石袖扣低调而不失设计感，在灯光下折射出一道冷冽的光。
“怎么？不欢迎我？”中原中也伸出食指抬高了帽檐，配合自身的凌厉气场完美诠释了什么叫披着优雅外衣的西装暴徒。
大脑仍处于宕机状态的千里下意识摇了摇头，藏在衣袖里的手指不自然地屈起。刚刚两人肢体接触时被碰到的那一小块皮肤仿佛有电流划过，随之而来的酥麻感让他一时间不知所措。
“你差不多也该习惯了吧？我们已经认识六年了。”中原中也状若不悦地眯起了双眼，语气却带着一丝显而易见的无奈。“我看起来有那么可怕吗？”
“抱歉……”千里干巴巴地开口道，不动声色地偏了偏头。他尝试过让自己表现得更自然一点，然而每次面对这人心跳跟情绪都彻底脱了轨。越是小心翼翼，越容易弄巧成拙，就像一个穿着笨重盔甲走钢丝的滑稽小丑。
“中原先生很好，一点都不可怕。”
直白的话语传入耳内，中原中也身形一僵。他掩饰般地清了清嗓子，而后低声道：“对黑手党来说这可算不上夸奖啊喂。”
千里：“……”
想去海底清醒一下。
在千里陷入懊恼之际，中原中也忽然换了个话题。“你不好奇我为什么出现在这里吗？”
精神高度紧张的千里默默攥紧了衣袖，他思索了片刻，缓缓开口道：“……有一点。”
“负责拍卖会的经理告诉我一般情况下这间包厢是默认留给首领的，至于另一间——来自东京银座的宝石商人出示了港口黑手党下发的内部邀请函。”说话间中原中也从西服口袋里拿出森鸥外交给他的信封，那位金发碧眼的男人所持有的邀请函与这张一模一样。“所以我特意找首领确认了一下，他说：‘529号包厢一直是千里君在使用’。”
理查德？
千里诧异地抬起了头。
……被算计了。
“没想到你会对拍卖会感兴趣。”中原中也按了按帽檐，在他的印象中这位沉默寡言的同事一直都是昼伏夜出，白天很少出现在公共场合。再加上暗杀者与首领近卫的身份，私底下从不参与任何形式的聚会。
“不啊抱歉，我的意思是——”千里欲言又止，强烈的挫败感让他无措地垂下了头。宽大的兜帽挡住了面具的上半部分，视野蓦地黯淡不少。
稍微冷静之后他小心翼翼地斟酌着语句，轻声询问道：“中原先生看过拍品清单吗？”
“啊，来之前部下替我准备了。”中原中也坦言道。
话音刚落，他忽然意识到了什么。“你是来竞拍的？”
“嗯。”千里点了点头。
中原中也挑眉轻笑，说：“我也是。”
“诶？”
千里的疑惑未能得到解答，因为等候已久的拍卖会终于开始了。中原中也的现身夺去了他的全部心神，连船舶起航都没察觉到。由于货物的来历太过特殊，谨慎起见船长会将游轮驶向公海。
担任主持人的是一位身姿曼妙的黑发女郎，精致的妆容看上去美艳得不可方物。身穿一袭雪纺面料的露肩晚礼服，裙摆处点缀着薄纱质地的软缎。
当她在拍卖桌前站定，沙哑而不失性感的嗓音通过微型麦克风传至各个包厢。简短的开场白过后，代号为晚香玉的主持人轻轻打了个响指。
