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因为路上突然遇刺，苏妖孽赶到鲁王府便比约定的时间晚了一个时辰。
鲁王大约是才用过午膳,正懒懒地靠倒在座椅上欣赏乐舞——不愧他的风雅之名，乐是古琴雅乐,舞是古时祭礼上的舞蹈,只不过如今没那么多讲究,可以拿来当做饭后消食的娱乐了而已。
苏妖孽和文砚拜访的时候,看到的就是这样的一副景象。
随意楼此行本就是暗中进行的，能有多低调就有多低调,自然也不能指望鲁王府那边拿出多高规格的礼节接待他们。同理,苏妖孽看到鲁王爷十分放松地欣赏歌舞的时候，甚至没有丝毫的意外。
“诶，苏老板。”鲁王看到苏妖孽和文砚的时候,仍是那样一副懒散的姿态靠在椅子上,随意招呼道：“上次在青玉楼,本是想欣赏一下苏老板的戏的,可惜半路上出了意外——这位小公子面生，是第一次来吧？兰香,你带着这位小公子随便转转,不必拘束。”
鲁王身边看茶的侍女应了一声,把茶水交给身旁的姐妹，然后陪文砚参观鲁王府去了。
苏妖孽知道鲁王这是有意支开文砚，果然，只听鲁王继续说道：“——正巧今天苏老板来了这里，不如唱一段给本王听听，如何？”
苏妖孽缓步而入，那些舞姬们极有默契地退到了一旁——他原先的衣衫因为沾了马血，一时没有再合适的，只得换了一件素淡的长衫，倒是显出了几分书生意气的风流味道来。
他低笑一声，说道：“那王爷的运气可真是不好，我今天路上也出了一点意外。”
鲁王爷也笑了，“对于苏老板来说，如果没有意外，那才叫意外吧？”
苏妖孽浅笑应对，却听鲁王爷继续道：“——不过，苏老板的戏，本王也是印象深刻，正好这里地方也合适，不如苏老板再让本王开开眼界？”
苏妖孽淡淡笑道：“王爷想必也收到我们萧楼主的信了罢——如今局势未明，王爷倒还有心思欣赏戏曲，这份胆识气魄，真是把我们比到哪里去了都不知道。”
鲁王爷敲了敲茶杯，“局势再怎么不好，苏老板也不能忘了本行是不是？”他说着向看茶侍女使了个眼色，侍女会意，双手捧着扇子奉到苏妖孽面前，“《长生殿》是近几年才火起来的段子，那时候苏老板已经不常去青玉楼了，没听过苏老板唱这一出戏，还真是可惜。不知道苏老板的杨贵妃，和朱颜姑娘的贵妃……哪一个好呢？”
苏妖孽目光从侍女手里的扇子上掠过，却不去接，微微一笑说道：“王爷还真是高看我了。朱小姐倾城绝色，王爷就不要笑话我了。”
“哪里的话。”鲁王佯装不悦说道：“苏老板如果执意推辞，那可就是看不起本王了。”
苏妖孽说道：“王爷也是风雅之人，《长生殿》的原本，想来也是看过的……那杨玉环何等国色天香，太平时节自然是盛宠无双，然而战事一起——”他说着微微一笑，“杨玉环如果与唐明皇平等相交，而不是他的宠妃，只怕李家军士也不敢逼明皇杀死她吧？我一直以为这是一件极可惜的事，就不拿出来扫王爷的兴致了。”
自从进这个大门起，鲁王爷诸事不谈，先让苏妖孽唱一段戏，便是想压他一头，告诉他你至始至终不过是个卑贱的伶人而已。而苏妖孽故意扯了一番风马牛不相及的李唐旧事，便是要告诉这位王爷——他此来是与鲁王爷商议合谋之事的，纵使身世不堪，也绝不会俯首帖耳自甘下贱地沦为别人的附庸！
鲁王明显是听懂了他话外的意思，面色微微一变，正想说些什么，却听苏妖孽微笑说道：“何况，我们萧楼主想与王爷谈的是什么生意，王爷心里也清楚。即便是这么一盏茶听戏的功夫，那也是数百两上下的银子。”
——如今国库一年的收入也不过八百万两，长江水运虽然赚钱，却也没有苏妖孽说的这般夸张。他只是要提醒鲁王别为了争这一口气而放弃实实在在的利益。
果然，鲁王沉吟片刻，然后屏退了下人。
在最后一个看茶侍女离开并且顺手关上房门之后，鲁王看着站在下面的苏妖孽，直接问道：“那随意楼有多少把握拿到长江水运？”
“王爷也是知道的，”苏妖孽微微垂眼，说道：“在这样的事情上，说什么把握，其实都是很可笑的。不过——”他在鲁王开口质问之前继续说道：“——不过我们如今手里握着最重要的线索，就是不知道王爷敢不敢赌这一把。”
“连赌什么都不知道，就说敢不敢赌，是十分可笑的。”鲁王端起茶杯，发现茶已经凉了，于是皱起眉头，“不过，比起这个，本王更好奇另一个问题——没有人会对银子不动心，那么随意楼为什么会愿意把这桩生意分本王一半呢？”
