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孟雪莲虽然新派，但不是骄纵无知之人。得知昨日自己见到的那对“夫妻”，居然就是大名鼎鼎的“兄妹”赵白石和周莹，她心里虽然尴尬，可面上也就是刚进门的时候吃了一惊而已。但见周莹没有说破，自己也就不提。接下来的应对问答，也是十足的周全。慢慢的，赵白石的敌意也缓解了很多。
周莹不是故意没说破的，按照她的设想，这个梗是一定要用的。可是赵白石反常的表现让她下意识里觉得，可能跟眼前这个标新立异的女子有关。所以，东扯西扯，谁也没提昨天的事儿。
周莹走过的地方并不少，但听说孟雪莲居然去过日本，不由大感兴趣。连赵白石也缓和了颜色，侧耳恭听。孟秉义察言观色，悄悄的松了口气，问题怕是就处在三妹身上。他悄悄的和孟袁氏换了个眼色，两人各自微微放松。
孟袁氏更是细腻，从孟雪莲进门的失色，和赵白石周莹的表情变化，已经揣摩到可能自己这个三妹妹昨天见到的“夫妻”就是眼前的赵大人和吴家少奶奶。只希望当时孟雪莲没有说错什么，冲撞了人家。这些都是心里的担心，此时此地却是半个字也不能说出来。
孟雪莲说到旅行的事立刻眉飞色舞起来。海上航行的壮美，日本本地的风土人情，她又口齿伶俐，说起来头头是道，再加上恰到好处的表情神态，听的周莹心旷神怡，恨不得立刻插上翅膀飞过去。孟雪莲说这的时候，间或一抬头，看到赵白石也专心听着。原本清朗的眉目因为专注而显得愈发俊雅，不由心头一滞，竟忘了说到哪里！
周莹却道她已经讲完，忍不住鼓掌感叹：“啊呀！若是能亲自去一趟日本就好了。”想起那里曾经是沈星移驻留几年的地方，情不自禁的说，“我有一位故人，也曾在日本留学。可惜，他来去匆匆，倒没像你这般说起过。”
赵白石不忍见她沉迷回忆，轻咳一声道：“孟小姐所见所闻，赵某也不曾听说。可见读万卷书，还要行万里路，斯言是哉。”
孟秉义道：“大人谬赞。舍妹只是出去玩耍，哪及得大当家的走南闯北！那才是真正的见多识广！”
周莹连忙摆手自谦。看她又开始专心应酬，赵白石也就不再插言。此时此刻，进门时的戒备凌厉，全都化成了眼角眉梢不经意的温柔。嘴角微微上翘，垂目看向周莹。
孟雪莲连忙闪开眼，忽然想起一事，道：“其实，若说走得远，日本还不算什么。今年五月，单士厘随着她丈夫从日本辗转去了俄国，听说她还想去英吉利法兰西，那才叫人羡慕呢！”她看了一眼赵白石，心中竟不由自主的念想着，若是能与他一起周游世界，该是怎样的幸福！
周莹听的眼睛发亮：“哟！走那么远！岂不是要走遍全世界了。”
孟雪莲点点头，一时宾主尽欢。约莫三盏茶的时候，孟秉义就领着家人告辞了。
回到书房，赵白石自言自语：“我还道那个孟雪莲是个离经叛道的女子，原来还算懂事！”
周莹笑：“离经叛道算什么，我也不算守规矩啊！”
赵白石一囧，才察觉自己今天因为担心孟雪莲“带坏”周莹，竟做了许多出格的事。而此刻他又幡然意识到，周莹其实才是那个该“带坏”别人的人。
这个念头还没落，就见周莹站到那张世界地图面前，说道：“我曾经对吴聘说，要把吴家的生意做到全世界去。今天听孟三小姐一说，我突然觉得等到怀先长大了，我便把生意都交给他，我去全世界走一走，也不错呢！”
赵白石站在她身后，听她自言自语，喉头一阵涌动，话到嘴边被硬生生的咽下去，却狠狠的砸在他的心上——
我陪你！天涯海角，你去哪里我就护着你到哪里！
春杏进来的时候，正看到周莹和赵白石一前一后的站在世界地图前默然不语。但两人周身流转的那股默契，却令她动容。站在门口，不知是否该进去打破这份宁静？此刻的周莹是满足的，充满生机的，活力充沛的，她多希望每天都能看到这样的周莹！
赵白石又坐了一会儿，和周莹聊了聊国内的时局。周莹则和他讲生意上有趣的事儿，周莹虽然不太懂政治，但关系到生意，她也有自己的思路，有些见解补充了赵白石的想法。其中说道逗趣儿的地方，周莹忍不住哈哈大小，聊的热闹了，周莹抓起瓜子，又蹲在了椅子上。
赵白石看见了，刚想念叨，正看到书架上那本浸了哈喇子的书，嘴边的话又咽了回去，只当没看见，继续聊下去。聊着聊着，一直端坐的赵白石也微微歪斜了靠在椅背上，手边不知什么时候多了个白瓷碟。周莹剥了瓜子放在里面，赵白石下意识的捡着放进嘴里。
就这样，两人边吃边聊，也不觉得饿。直到老夫人派人过来找周莹聊天，他们才发现已经到了下午晌。赵白石才意识到自己待在这里的时间有点长，匆忙告辞离开。
周莹赶着去老夫人那里，便着春杏代为相送。
到了门口，春杏忍不住对赵白石说：“赵大人，您有空就多来坐坐吧。这两年，少奶奶的话越来越少，以前没事儿的时候，她会和我们开开玩笑闹一闹什么的。现在，也就是掌柜们来秉事的时候说几句，剩下的就是光在那里发呆了。更没见什么笑容。”
赵白石顿了顿，点了点头，没说什么，上马走了。
春杏站在门口，看着赵白石拐过街角，叹了口气：“这么好的人，少奶奶怎么就不肯嫁呢？”
却说孟雪莲随着哥嫂回家，路上罕见的没有说话。一路沉默着进了家门。孟秉义给孟袁氏递了个眼色，自己出去。
孟袁氏问道：“三妹妹可是身体不舒服？”
“哦，没有。让嫂子担心了。”孟雪莲脸色微红，“我在想，昨天见到的那对夫妻，原来不是夫妻啊！对了，我昨天见到的人，就是赵大人和周大当家的。”
孟袁氏哦了一声，静静地等着小姑子说下去。
孟雪莲又默默地想了会儿心事，才迟疑的问：“那赵大人，被拒绝以后，怎么还来吴家呢？”
“吴周氏曾经因罪入狱，听说那时候赵大人就与她结拜为兄妹。后来提亲不成后，赵大人和吴周氏还是一直以兄妹相称。”孟袁氏心底不以为然。
私下里太太们聊天的时候可说的难听了，什么赵大人贼心不死，吴周氏贪恋吴家财产，以兄妹之名暗行夫妻之实，怎么难听怎么刺激怎么说！但在三小姐面前，她的嘴巴紧的很，要不也不会这么多年稳稳的站着孟家十一少奶奶的位置。
孟雪莲忽然叹气：“什么兄妹，分明是还恋着她，无法放弃呢。”单手托腮，看着外面干枯的树枝，一时间也痴了。
离开孟雪莲的院子，回到自住的地方，孟秉义迎过来，孟袁氏道：“这次只怕三妹妹是动心了。”
孟秉义不喜反恼：“这赵白石……恐怕难办啊！”
“他总不能跟吴周氏耗一辈子吧？”孟袁氏娓娓道来，“他一个大男人，就算家里清净，还有族里的事情，还有各方的打点，总不能事事出头！总得需要个女人来办吧？他再怎么深情，也饶不过人情世故，总得给自己给祖宗一个交代！”
