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叶城。
冬夜已深，银白色的月光倾泻一地，周遭一片静谧。
城北贫民区一间破旧的木屋里，絮轻寒坐在一个小火堆旁，还未入睡。
大哥絮流云还没回来，但他的肚子早已饿得咕咕叫了。
跳动的火苗带着墙上的黑影一晃一晃，他不禁有些害怕。
于是他慢慢地走到窗前，生怕惊动什么似的，把窗子微微推开一道缝，当看见远方天际里那颗十分明亮的星星时，这才长出一口气，安下心来。
絮流云每日都得早出晚归去干苦力，好为哥俩讨口饭食，不得已也只能把絮轻寒一个人留在家里。
絮轻寒原本胆子挺大，平日里和几个小伙伴上蹿下跳，玩得不亦乐乎，就没有不敢去的地方。不过，在他七岁那年，饥荒闹得厉害，贫民区里的人死的死，走的走，不久就十室九空，太阳落山之后，周围更是看不到一个人影，冷风呼呼而过，瘆得人发慌。
尤其隔壁那个腿残的老头饿得实在受不了，最后吊死在了不远处的一棵树上，絮轻寒还在那里荡过秋千，老头瞪得很大的眼睛和伸得老长的舌头，着实把他吓得不轻，这样一来天黑他就不敢出门了，一个人待在屋里也害怕。
为此，絮轻寒还哭闹过几回，抱着絮流云的腿不让他出门。
后来絮流云别无他法，就指着窗外一颗最亮的星星，哄着说道：“你看啊！小星星胆子可大了，一个人都敢在夜里出来玩耍，小寒也是小小男子汉，有它陪着你，就不怕了，大哥也会尽早赶回来的，好不好？”
穷人的孩子早当家，絮轻寒知道大哥如果不出门，他俩就都得饿肚子，于是闹过几次就算了，他看着那颗耀眼异常的星星，清澈的光辉一闪一晃，好似在向他眨眼睛，顿时感觉夜空亮了一些，他竟不那么怕了。
因此絮轻寒每日就在害怕与看星星之间等待着大哥归来，絮流云每次都跑得满头大汗，尽管如此，回来也都快午夜时分了。絮流云这时就会轻敲窗子三下，以告诉絮轻寒他回来了，然后就把得来的一些吃食从窗户外面递给絮轻寒，自己再从窗外跳进来。这些吃食五花八门，既有馒头包子，又有混杂的花生米、青菜、菌菇等各类剩菜，运气好的话里面还会夹带着些碎肉末，絮流云再麻利地煮上一小锅稀粥，然后哥俩就对坐着，津津有味地吃起来。
偶尔，絮流云还会从怀里摸出一个地瓜，放在火堆里烤得香甜柔软，馋得絮轻寒直流口水，结果吃得太快，脸上全是黑灰，好不滑稽，活脱脱一只小花猫，絮流云还不忘捏捏他的小脸说慢点吃。
絮轻寒每逢吃饱就困，还没等大哥打来水洗脸，他就趴在桌子上睡眼朦胧了，絮流云这时候就会把他抱上床，用热水把他的小手小脸擦干净了，给他掖好被子，最后把吃剩下的饭食归拢起来留给他第二日热热再吃。他迷糊中中看见大哥的身影在屋里走来走去，不一会儿，他就睡熟了。
这样的日子一晃就是三年，凭借着那些来之不易的粗粮淡饭，哥俩好不容易活了下来。絮轻寒如今长到十岁，只是个头比同龄人稍矮些，身子也显单薄。絮流云也成了年过的二十的精干青年，在饥荒过去之后，他凭借着过人的眼力劲和先前跑江湖学到的几招三脚猫功夫，顺利地在叶城一个末流镖局里谋了份镖师的差事，不久就坐到了二当家的位子，如此一来哥俩的饭食就大有改观了，不仅吃上了浓稠的粥，偶尔顺带也沾沾荤腥，比如几个香喷喷的鸡腿和一小块干牛肉。
这让絮轻寒着实高兴了好一阵子，可是他马上就意识到了另一个问题：大哥如今回家更难了，以前大哥再晚每天都会回来，如今少则三五日、长则十天半月才能回来一次，而且每次大哥回来都累得倒床就睡，很少有时间陪他说笑。
絮轻寒不禁有些难过，他巴不得自己快点长大，好可以自己养活自己，大哥就不用那么辛苦了。他嘴上没说什么，却开始学着自己洗衣煮饭，并把家里打扰得一尘不染，尽可能让大哥少操心自己。
絮流云见他如此，也就放心了，在留下了足够的口粮后，专挑那送往偏远之地的镖来接，好多得些工钱。
