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这天上午，曾国藩正在审阅道州报来的告急文书，一个团丁急匆匆闯进审案局报告： &ot;曾大人，出大事了！&ot;
&ot;什么事，这样惊慌？&ot;曾国藩两眼离开告急文书，盯着那团丁问。
&ot;大人，有人抢米行。&ot;团丁急忙回答，紧张的神态还没恢复过来。
&ot;有这样的事？&ot;曾国藩颇感意外。这几个月来，长沙城闹事虽多，抢米行却还从来没有出现过。他意识到事态严重，不禁有些急迫，&ot;抢的哪家米行？有多少人？&ot;曾国藩的凶恶神态，使团丁吓了一跳，一时语塞，竟答不出话来。
&ot;快说！&ot;曾国藩又盯了团丁一眼，心里骂道，&ot;一个不中用的脓包！&ot;团丁定定神，结结巴巴地回答：&ot;小西门，不，说错了，是大西门内五谷丰米行。人很多，很多，怕有一两百，也可能有两三百。&ot;&ot;曾国葆！&ot;国葆急忙来到大哥身边，曾国藩果断地命令，&ot;将你的亲兵队所有团丁集合起来，带着他们立即赶到大西门内五谷丰米行，把打劫米行的歹徒一个不漏地抓住。有抵抗者，就地处决！&ot;&ot;是！&ot;国葆答应一声，转身出门。
&ot;停一下！&ot;曾国藩喊住满弟，&ot;叫彭毓橘骑一匹快马，到罗山营里调一百团丁支援你！&ot;待国葆出去以后，曾国藩换上一件短衣，戴上墨镜，由康福、蒋益澧保护，悄悄出了审案局，抄小道奔向大西门。审案局离大西门不远，两刻钟后便到了。曾国藩见五谷丰米行前人山人海，除看热闹的外，有上百人或提着米袋，或拿着木桶、脸盆等围在米行门前，大部分是老人小孩，有人在给他们发米。人群中不断发出一阵阵哄笑声。米行四周一片乱糟糟。曾国藩小声骂道：&ot;这些无法无天的匪徒！开仓放粮，岂不是要造反么？&ot;这时，曾国葆带领的亲兵队六十多号团丁由北面赶来，彭毓橘带领的罗山营一百号团丁从南面赶来，已将米行团团包围了。人们见此情景，吓得鸡飞鸭走，不少人丢下手中的米袋、木桶，仓皇逃窜。团丁们抓住了几十个背米的老人、小孩，粗暴地喝骂、拳击，被抓的人跪在地上磕头求饶，哭着叫着，呼爹喊娘，情景甚是凄惨。曾国藩命蒋益澧传令：&ot;围观的、背米的，一律不抓，为首的、抢米的，全部抓到审案局来。&ot;说罢，带着康福悄悄离开现场回衙门。
一个时辰后，国葆前来报告：抓到歹徒十三名。曾国藩指示黄廷瓒立即审讯。过会儿，他又想起一桩事，从抽屉里拿出一张纸来，写着：&ot;叔康兄：审讯时请留意，歹徒中是否有会堂分子，或是与会堂有联系者。&ot;写完封好，叫荆七送给黄廷瓒，接着拿出上午未看完的告急文书，聚精会神地看起来。
深夜，黄廷瓒前来汇报审讯情况
五谷丰米行老板吴新刚，是个贪婪刻薄、心肠阴毒的商人。多年来，他使用许多不法手腕，挤垮附近几家同行，垄断了从南门到大西门一带的米业，常常抬高市价，以次充好，短斤少两，坑害市民，聚敛了万贯不义之财。百姓背地里都骂他&ot;无心肝&ot;。这&ot;无心肝&ot;偏又最会巴结官府，寻找靠山，尽管市民对他恨之入骨，却又奈何不得。这一向，正是长沙城内缺米的时候，&ot;无心肝&ot;以低价从外地购得一批霉米朽米，掺在好米内，高价卖给市民。市民们受此坑害，莫不破口大骂。这时恼了一个汉子。此人名叫廖仁和，住在大西门外，是个码头上的脚夫，人生得牛高马大，好打抱不平。他一声吆喝，带着十多条汉子冲进五谷丰米行，把&ot;无心肝&ot;痛打一顿。围观的人拍手称快。有人喊：&ot;廖大哥，干脆把仓库里的米分给百姓，出口怨气！&ot;人群中一片附和声。廖仁和平时吃了&ot;无心肝&ot;不少苦头，想想这不义之财，百姓取之何妨，遂应了大家的请求。附近百姓纷纷前来分米，闹成了一场大事！
曾国藩静静地听着黄廷瓒的审讯报告，眼睛半眯着，脸上没有任何表情，心中在思考着如何处理这桩案子。这明摆着是百姓对奸商的惩罚。像五谷丰老板这样的奸商，比比皆是，用不着再取什么旁证，曾国藩相信审讯报告是真实的。但这桩案子闹得很大，弄得长沙城人心浮动，如果不严加惩处，不法之徒便会蜂起效尤，抢米行，抢商店，抢钱庄，那不翻了天？要彻底断绝效尤者的念头，非严惩不可！打定了主意，曾国藩问黄廷瓒：&ot;叔康兄，你看此事如何处理？&ot;黄廷瓒想了想，说：&ot;吴新刚为商奸诈，百姓自发起来惩处，于情理来说，百姓无罪；从律令上讲，有碍社会安定。无论如何，此风不可长。依卑职之见，这十三名闹事者，为头的廖仁和，杖责一百棍，游街三日，其余的人各杖责五十棍，释放回家。&ot;黄廷瓒的处理，按通常民众起哄闹事而言，完全符合朝廷律令。不过，现在是乱世，乱世办案，不能循常规。这个书呆子办事，就是迂了点。曾国藩在心里说。
黄廷瓒为人的确迂直。这一点，曾国藩与他在岳麓书院同窗时就已深知。正因为迂直，他在官场上混得不顺利。在江苏候补知州，一候就是三年，后来的早已赴任，他却一直得不到实缺，弄得衣食无着，寒酸不堪，老娘死了，连回籍奔丧的路费都没有。也正因为迂直，却被曾国藩看中。曾国藩喜欢这种不会使乖弄巧、地踏实的人。他认为当今官场，就由于巧佞之徒太多、迂直之人太少的缘故。曾国藩将审案局的日常事务，委托黄廷瓒负责，其他委员办的事，也要黄廷瓒审查。黄廷瓒对曾国藩感恩戴德，尽心尽力地办事。一般案件，曾国藩都依黄廷瓒的处理意见，但这件事，却不能按他的意见办。
曾国藩把此事处置不重，将会引、起不良后果的利害关系，向黄廷瓒剖析了一番，终于使黄廷瓒信服了。
&ot;重判可以。为首的囚禁三年，胁从的分别囚禁三到六个月。&ot;黄廷瓒提出了从重的方案。
&ot;这些人与会堂有联系吗？&ot;曾国藩不对黄廷瓒的方案置以可否，却提出了另一个问题。
&ot;接到大人的手谕，卑职着重审讯了这件事。有人供称为头的廖仁和与串子会有些联系，但没有证据。&ot;&ot;除廖仁和外，那十二名都是些什么人？&ot;&ot;十二人都长住大西门一带。有四人曾被长毛掳去当过长夫，有三人原为驻守武昌的绿营，武昌被长毛攻破后，逃回来的。另外五名也都无固定职业，其中有三人因打过人，被按察使司传讯过。&ot;&ot;这就对了。&ot;曾国藩点点头，&ot;我说这些人为何这样无法无天，原来不是游匪，便是流氓，竟无一个安分守己的良民。对付这种人，杀头也不过分。&ot;&ot;杀头？&ot;黄廷瓒大吃一惊，再重也重不到杀头呀！
&ot;谁？&ot;正说话间，曾国藩见窗外似有一人影闪过，&ot;荆七，你到外面去看看。&ot;一会儿，荆七捧着一个纸套进来，说：&ot;人没见到，只见门口摆着这个东西。像是信套，却又很重。&ot;说着，双手递了过去。
