第二十章：行船门道 (第1/2页)

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刘勤跑的这艘船是曹家的老字号漕船——“吉祥号”，当时的漕船虽说数量众多，但是大部分是旗造和厂造，比如造于湖广者称为“湖字几号”，造于江西者，称为“江字几号”，而“吉祥号”却有自己的名字，比较特别。

刘勤摸着“吉祥号”苍老的船板，问带路的姚总管，“咱这船应该是一号船吧？”

总管姚不二像是看傻瓜一般看着刘勤。

“小子，爷给你讲讲咱这‘吉祥号’的历史。”

姚总管手指着周围停泊众多漕船问道，“你看这里的漕船多不多？”

刘勤看了一眼港口，密密麻麻，一艘挨着一艘的船，连忙点点头。

“你看那艘叫什么？”

刘勤眯着眼看去，一艘大船上写着“湖字五号”。

“对，这河上新的漕船大部分是旗造和厂造，比如造于湖广的那艘就是‘湖字五号’，还有前面那一艘，就那里，造于江西的，称为‘江字一号’。”

“当然也有一些比较老的，比如卫所军自己所造称为‘军字号’，民间所造的是‘民字号’，提举司所造称为‘运字号’。”

刘勤觉得姚总管会这样说，肯定是“吉祥号”出身不凡，“那我们这艘是‘军字号’的？”

“不是。”

姚总管干脆利落地回答，刘勤张大嘴巴，姚总管继续说道：“咱们这艘船比这些历史更悠久！”

“‘吉祥号’虽然经过修理，但是主板船舱都是原来的，是正儿八经江苏淮安清江船厂最后一批大规模生产的船！都快上百年的历史了，你摸摸，这船板还是杠杠的，所以，小子，你有幸可以来这艘船上，那是你的造化！”

刘勤像听说书的一样看向姚总管，姚总管的脸上写满了骄傲。刘勤在日后的行船中，也慢慢明白了这种骄傲是渗透到船上的每个人身上。

走了几天船，刘勤逐渐适应了船上的生活，才慢慢搞清楚了船员组成，船主姓施，祖上几代都是跑船的，听说以前是跑海船，后来腿脚不便了，又和曹家有点亲戚关系，这才回到通州来跑漕运。

不过船主不喜欢人家称呼他为“船主”，他强调自己不过是替曹家打工，不是货主，叫船主不合适。但总要有个称呼，“吉祥号”他职位最高，有人干脆就叫施老大，叫着叫着大家就默认了施老大就是船主，也是船老大。

之前见过的姚总管是总管船上杂务和处理日常事务的，本来还应该有个副财来管理货物交易和财务收支的，但是因为这艘船相对比较小，所以这些事情都由姚总管兼任了。

另一个是火长周祥，负责操纵船只和驾驶，年龄大，话不多，经验丰富，舵工们都很服他。

这三人算是船上的负责人，除了三人之外，就是舵工和阿班，阿班承担整修船帆和帆索、悬挂旗帜、瞭望等需要攀登桅杆的事情。

曹古风原来的意思是让刘勤在船上熟悉一段时间，以后就当副财，毕竟副财经常升任船主的，也不亏了刘勤。不过施老大看了刘勤一眼，就直接安排他当阿班了，刘勤也没话说，虽说是曹家派下来的，但是对于行船一点经验没有，当阿班就当阿班吧，年轻人以后有的是机会。

在船上的生活很无聊，闲暇无事的时候，舵工们就会一起来玩骰子，比比大小，一般赌注不大，更多的是将清洗工作作为打赌的条件，谁输了当天的清洗就轮到他，而姚总管和周火长偶尔也会过来玩两把，当然他们不需要承担清洗工作，但是他们总有一些好东西，比如绍兴的好酒还有上好的烟丝，所以大家很是喜欢他们的参与。

至于船老大就很少过来，老成的舵工说施老大有自己玩法。刘勤有一次在清理船舱的时候经过施老大的房间，看见施老大一个人拿着一枚棋子，对着一盘围棋发呆。