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皇上驾崩，举国哀悼。但，国不可一日无君，安庆侯一派拥护年仅十二岁的穆楠王登基即位，大赦天下。安庆侯世子自领摄政王之位，权倾朝野。幼帝见之，时常颤颤巍巍，不敢言语。赵择林也不再是从前吊儿郎当，纨绔不羁的模样。果然，从前不过韬光养晦，迷惑众人。他册封了一干朝廷重臣，朝政完全把持在他手里。林千赫正式承袭平远侯，被封为大将军，只是称病留在彭旦，没有进都城。
这场变故闹得人心惊胆战，彭旦几位政要坐不住了。宴请平远侯等一同泛舟游玩，实则是想探听林千赫的看法，也不乏想投靠的。
“侯爷，彭旦知州送来拜帖。”林千赫正与叶忘机品茶，小厮送来拜帖。
“嗯，下去吧。”林千赫接过拜帖，却不打开，反而扬了扬拜帖，问叶忘机：“忘机以为如何？”
“庸人自扰，但还是会一会为好。”
“正合我意，如今也不知这彭旦，有哪些豺狼虎豹？”林千赫嘲讽地笑笑。
“林兄难道不清楚吗？”
“只怕是蛇鼠一窝，辨不清楚。”
“宴饮一会，自见分晓。”
这场宴会虽说是知州主持的，确实由当地巨贾方氏赞助。过江上，一艘两层游船，雕栏玉砌，珠帘宝饰，华美异常。艳舞笙歌，绵绵不绝。
林千赫二人登船时，对此种奢华过费，叹息悲哀。若是不好好整治这奢靡之风，纵使改朝换代，又有何用？
“侯爷，你来了，请，请！”知州刘礴在码头迎接，身材微胖，满脸堆笑，倒像是个老实人。
林千赫微微点头，带着叶忘机上了船。
船上早已摆好筵席，美人衣着暴露，靡靡之音，轻歌曼舞，香气浓郁，场面很是香艳。林千赫心下思量，恐怕这里也没什么好人。
“侯爷请上座。”论官位身份，确实该他上座。
众人皆落座后，知州举杯道：“诸位来宾，皆是彭旦有头有脸的人物，能应刘某之邀前来赴宴，刘某不胜感激。而今日刘某要隆重介绍的是，前不久回归故里的平远侯！”说着，面朝向林千赫，“您能来真是给了刘某天大的面子。我等不曾为您接风洗尘，是在恕罪，今日，权当侯爷的接风宴了。各位，咱们敬侯爷一杯！”说完就带头饮完杯中酒，座下纷纷举杯同饮，林千赫微微抬起酒杯示意，喝下了酒。
“感谢刘知州盛情相邀，本侯年纪尚轻，在座皆是长辈，还指望诸位多多帮扶。”林千赫客套道。
忽然座下一人起立，神色激动：“侯爷当年去往都城时，还是个小娃娃呢，一别十数年，侯爷长成，我等也已经老了。然思及当年老侯爷恩遇，钱某欲报之侯爷，方不负老侯爷在天之灵啊。”
此人是当年老侯爷部下，因一场战役伤了胳膊，被退回彭旦做了闲散文职，只是如今，竟已爬到通判之位。啧啧，也是不简单啊。
“钱叔好意，千赫心领了，只是钱叔年事已高，正是承欢膝下，安享晚年的光景，如何能让您再为我操劳呢？”
“侯爷是嫌我不中用了？”钱正神色落寞。
“钱叔误会了，小子无能，如今病局彭旦，整日闲散，尚不知何时能被起用，前途未知，怎能让钱叔跟随我而受埋没呢？”
“也罢也罢，我等老了，老了就该退让天地给年轻人了玩儿去咯。”钱正自饮一杯平复情绪，坐下了。
