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乔氏的首饰并没有换到多少银子。
那些首饰打的时候贵，去当铺却是连三成都拿不回了。
换了差不多三百两银子，这次乔氏没让受伤的阮思义出去，而是自己换了身不起眼的衣裳，带着春桃和陈妈妈亲自出去了。
转了两日，终于买到一座位于外城贫民区的小宅子。
搬过去的那日，乔氏絮絮叨叨对阮思义解释说，家里银子不多了，京城宅子都贵，这种地方也是两百多两买的。
宅子很小，外面看起来旧，内里也旧，却是收拾的极为干净。一进的院子，正房两间，一间堂屋，一间卧房。左右两边各有一间小小的屋子，一间是厢房，一间是灶房。院中有井，屋后还有茅厕，麻雀虽小五脏俱全。
然后便是正正经经过日子了。
当初买宅子的时候，里面是没有家具的，乔氏又预带着春桃陈妈妈去买点便宜家具回来。这次阮思义却是没有好意思继续在屋里呆着，而是与她们一起。
他换了一身普通的布衫，陈妈妈找旁边邻居借了一辆板子车，然后在好心邻居指点下去了市集，在市集上淘了几样家具回来。
堆了满满一大车，阮思义高估了自己的体力，最后是四个人一起推回来的。
买了家什，买了灶上用的物件儿，再买了一些粮食，乔氏手里的银子所剩无几。过了两日，乔氏咬咬牙，把她和阮思义的一些好衣裳都拿当铺当了。虽说当的银子不多，但她想过了，反正日后穿不上，在这种地方也用不着穿绫罗绸缎。
京城居，大不易。
这个道理以前阮思义不懂，乔氏也不懂，他们都是出生富贵，生来便含着金汤匙，吃的是山珍海味，穿用俱是最好，谁还在乎一斗米需要多少银子。
可现在不一样，因为坐吃山空，乔氏精打细算手里最后这几十两银子。
她开始放下面子与街坊邻居打交道，打听哪里的菜最新鲜最便宜，和别人学怎么做出即好吃又不贵的吃食，和认识的妇人一起赶早市快结束时买便宜的菜……
乔氏现在一点也不像曾经的那个贵夫人了，变得很普通，非常不起眼，可却是面色红润，精神气儿非常的足。
与之相反，阮思义虽是穿着布衫，却仍是一身光风霁月的风度。
只是沉默、寡言，慢慢的开始消瘦起来……
……
长时间的郁结在心，阮思义终于病了。
一病不起，乔氏慌张找来大夫，一剂剂汤药灌下去却无济于事……
银子越花越少……
春桃曾说过要陪乔氏一辈子的，突然却说巷子里有户人家愿意娶她，虽那人快四十了，还带了一个孩子，但人是个好人。春桃说自己长得不好，年纪也不小了，就这么嫁了算了……
春桃说这话的时候，乔氏坐在外间哭得很伤心。她知道春桃不是因为想嫁，而是知道家里多养不起一张嘴……
……
陈妈妈也哭了，她哭着说自己没有家人，只有小姐，她老了没用……
乔氏抱着她哭，说饿死也不让陈妈妈走……
……
第二日，阮思义撑着起来了，颤颤巍巍说要吃东西。
没两日他便可以起身了，只是仍瘦得厉害。等能下床走动了，他便日日在院子里活动着。
突然有一日，阮思义不见了。
乔氏慌得到处找，没有找到，就在快绝望之际，阮思义踏入院门。
“你去哪儿了？”
“我就是出去走走……”
……
阮思义开始每日都会出去走走，乔氏不放心想跟着，他不让。
其实阮思义什么都没干，他就是漫无境地在所住周遭晃着。没有起点，没有目的地，就那么走着……
这日外面太阳很盛，晃得他眼睛都睁不开，阮思义出了家门，走了没几步便茫然了。
“你是阮家的男人吧？”
不远处一户人家门口坐了一老汉，面色慈祥的看着他。
阮思义茫然的点点头。
“来，过来坐坐，看你也不像是要出去的样子。”老汉拿出一个小杌子，拍了拍。
他茫然的走过去，坐下。
那小杌子很小，也很矮，他从没有坐过这种东西，突然坐下去竟仿佛自己突然变矮了变小了，变得极其低微。而偶尔路过一两个人，明明打扮像穷苦人家，在此时他的眼里却是高大了起来。
阮思义一时有些茫然了……
那老汉手里编着箩筐，他的手很粗粝，锋利的竹条在他手里仿若无物，一点也不在意的抽着拉着，一圈一圈往上编。阮思义觉得若是换了自己，双手必定会割得鲜血淋漓，可老汉却是并不。
“当了邻居这么长时间，很少见你出门，听你家妇人说，你病了。怎么样了，身子好了吗？”
阮思义不太适合这种闲聊的状态，期期艾艾道：“好了。”
“好了就好，咱们穷苦人家是生不起病的。你生病那段日子，日日见你家妇人仓皇失措的样子。唉……这男人啊，还是家里的顶梁柱，有男人在，家里人就有了主心骨……”
“是、是。”
“见你这满身书生气，是个读书人吧。读书人好，以后可以光耀门楣，我家小孙孙日后便准备供他去读书，到时考个状元回来，老汉我可就做梦都能笑醒了。”
阮思义面色凄然，垂下头，“百无一用是书生……”
