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3o%訂閱可看, 或是晚點看 刺客莫蓝尼集中精神, 掂了掂短剑的重量, 在脑海里重复了一次：一点钟方向, 离地夹角三十度，秒五公尺。
他的视野暗下来，所有感官里只剩一个点无比清晰，闪烁着光芒，出声响，牵引着他的神经肌肉，从背部、肩膀、上臂、手腕、到指尖。
‘唰－－’
精铁打造，篆刻着古老纹饰的短剑从他掌心飞脱出去，落在洞窟之外被日光晒得滚烫的沙地里。
几千米之外的沙地，一队骏马快步掠过, 强健的铁蹄在荒漠留下一行延伸到远方的足印。
马上的骑士清一色穿着王国巡狩队的装束, 胸甲、马刺和腰间的长剑在太阳下闪闪亮。有几把剑尚未入鞘, 剑尖上淌着暗色液体。那些鲜血来自于不久前被他们斩杀的魔物，总共两队商旅、数个冒险者，以及一个倒楣的法师学徒在他们剑下获救。
前方不远处就是此次巡逻的折返点, 今日任务即将告一段落。骑士队员们放松心情大声喧哗说笑, 期待在天黑之前返回城镇，到餐酒馆享用新鲜啤酒和烤肉，好犒赏一整天的战斗及车马劳顿。
折返点有一个亮的魔法标记, 远远就能看见代表教皇的徽记著红光。圣骑士的马蹄所踏之处皆是教皇的领土, 这个观念已然深植人心。
归心似箭的队伍稍稍加快度, 终于抵达标记处。他们齐齐勒住马缰，马儿抬起前蹄，高声嘶鸣。
骑士队长艾博左右环视，举起手来，正要下令让队伍折返。这时沙地里一件物体反射光线，吸引了他的注意。
他在众人讶异的目光中下了马，拾起那柄短匕。见到那把剑上熟悉的纹饰时他先是一愣，接着微微皱起眉头。
“成搜索队形，散开。附近有东西。”他重新翻身上马，言简意赅地下达指令。
尽管感到意外，巡狩队成员仍确实遵从命令。队伍以每人间隔数十米的距离展开地毯式搜索。
艾博攒紧手中的匕，一股异样的感觉袭上心头。
这柄贴身佩剑是他的，无庸置疑，这是他当初被选入圣殿骑士团获赠的信物，上面每个锈蚀、磨损的痕迹他都一清二楚，在手柄最下方，还用花式字体刻着他的姓名。
这柄短剑数个月前遗失了，没记错的话是在一场追捕行动之后。
他还记得那时候的剑风和血光，广场上的喧嚣，人群的呼喊。
光天化日之下，进城朝觐教宗的外地亲王遭刺，虽然性命无虞，但进献给教皇的圣物却被盗，简直是当着众人的面给了教廷一个耳光。当时他身为王城禁军团长，奉命追捕刺客。
砖造民房和塔楼从他两侧呼啸而过。他带着手下策马多方包抄，将刺客围困在城中最高的一座钟楼之上。
他领人冲上钟楼，只差一点就可以将对方制伏在地，可惜晚了一步。悬绳的勾爪已经固定在墙边，刺客立在墙缘，双臂舒展，斗篷帽沿下的唇角有一抹笑意。
他是第一个赶到的人，只要砍断悬绳，刺客就会直直坠落下去，粉身碎骨，死无葬身之地。
他想像着那个笑容粉碎的样子，只犹豫了那么一瞬间。
然后他的目标就消失在眼前。
最后的印象，是一个年轻削瘦、飞鸟般的身影，一跃而下掠过王城的天空。
他握着匕，脑海再度掠过那个飞鸟般的身影。
远处传来下属的喊叫，说是在附近现一个洞窟，里面有只魔物，还有数名牺牲者。
艾博循着声音赶到岩洞，魔物已经被几名骑士合力斩杀。
洞窟内杂乱无章堆满了骨骸，大部分是野兽，其余是人骨。上方岩壁悬吊着一具肚破肠流的男尸，如同家畜被生吞活剥，在湿热空气中逐渐腐烂。
巡狩队员们各个捏着鼻子，不愿意深入洞穴内。反正会流落此地的人多半无家无室，没有必要为他们收尸。
面对腐败的恶臭，艾博的神情却完全没有一丝波澜，迳自进入洞穴内，在枯骨与残缺不全的尸块间搜索。
最后他在阴暗的岩壁角落找到了他要的东西。
一名刺客。
看起来已经受困了好几天，外表十分憔悴狼狈。
“为什么是你？”这是刺客见到艾博前来相助的第一句话。“为什么在这里？”
他的声音瘖哑而激动，嘴唇干裂。艾博解下水袋喝了一口，感觉到对方目光紧紧相随。
“我从禁军团调职到边境巡狩队，需要轮番出勤。”他轻晃手中的匕，简单说明，“外巡路程中，在沙地里现这柄剑。”
刺客紧紧盯着他手上那把短剑，过了好一会才投降似地低叹：“那是柄好剑，很适合你。”
