第十二章 史大郎千里寻师 扈三娘白水濯足 (第1/2页)

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却说那石知县送走扈三娘后，自在衙内料理公务。不过半日时光，又有两人前来报人命官司。知县听得有人命官司，慌忙出来升厅。众做公的把出首两人簇拥在厅前。知县问道：“甚么人命公事？”

那两人自称是山中樵子，担柴入城卖时，在往少华山道边撞见一具尸首，早已毙命多时，两人恐受官司，便先来出首。知县随即命人取了两人口词，叠了一宗案，又便唤当地方仵作、行人，并地厢、里正、邻佑一干人等，来到少华山道边，取尸首登场检验了。众人看那尸首时，便认出乃是猎户李吉，再三看验得，系是吃熬不过刑棍，引发旧患身死。众人登场了当，尸首把一方草席裹了，寄放寺院里，一干人先回县里复命。

知县看了验文后，便唤人去取李吉家人前来。那李吉单身一人，父母早亡，也未成家，左近只有一务农的长兄李贵相亲。公人将李贵取来公堂，知县命押司将樵子口词、仵作验文并诬告案词一并讲与李贵听来。

听罢李贵便在堂上骂道：“李吉这厮自小刁滑无状，今趟竟有干出这诬告史官人之事，当真是猪油蒙心、不识好歹，官长一顿刑棍下来，他自吃熬不住，与旁人不怨。”知县看他深明大义，让他画押之后，赏了几贯钱去收敛，当下李贵自领了李吉尸首回去安葬不提。

经此一事之后，左近村坊、猎户樵子，都安分守己，待要上山时，自去史进庄上取令箭，各自相安无事。这天一位商贩取道前来史进庄上求问令箭，原来此人常年行商，几遭都要过这少华山，但闻少华山出了强人，几次都绕路而行，这次行商来，闻有庄上令箭可保通行，便来求取。

史进倒也见了这商贩，只是不与令箭，只道他这令箭只方便左近人等。商贩无奈，第二日备下牛羊果酒等礼品，将来庄上复求，史进还是不允，将礼物退还那商贩。

那商贩无可奈何，带了礼品正要离去时，庄前转出一名庄客来，将那商贩拉到一边道：“客官不知，我家庄主做这令箭之事已然堪忧吃累官司，是以不许令箭。客官但要过这山时，我来前面引路，只需如此这般。”

那商贩闻言大喜，当下那庄客前面引路，商贩并几个脚夫带了货物随后。几人大着胆子行过山道时，早有守在山口的强人拦住。那庄客自上前道：“我等只是过路商贩，求一条路。”

那伙强人倒也讲理，只道：“带着些甚货物？要过山时，每质价千文货物，须得纳二十文买路钱。”

那商贩早已备好文钱，打开货物，自有山上牙人验看了货物，按质价纳了货物买路钱后，交予一方令旗，那商贩插了令旗自过了少华山。

不一日那商贩卖完货物，又置办了其他货物回程，还是往少华山过，一般的纳了几贯买路钱。回到家中后，那商贩暗自寻思，这少华山强人不害人命、不劫财货，千文货物只收二十文买路钱，倒是比绕路行脚费省上许多，下趟便还是打他那过。

前后一月间，来往少华山几趟，都平安无事，左右同行来问路时，那商贩也据实相告，自此往来少华上的行商人也渐多了起来，少华山也都按厘金之费收纳，寨中钱粮渐渐多了起来。朱武等在少华山四面扎下酒肆，往来之人不绝，渐渐热闹起来，箍成市集小镇后，又开设客店、赌坊、茶寮，早晚迎来送往，钱粮更广。又有赛伯当王四引寨中精细人，四处收买拉拢胥吏公人，威逼利诱，拉人入伙，华州一府上下渐入扈三娘彀中不提。

却说已经是中秋日头上，史进在庄上宰了一腔大羊，杀了百十个鸡鹅，准备下酒食筵宴，请扈三娘、朱武、陈达、杨春下山饮宴。

且说少华山上扈三娘、朱武、陈达、杨春四个头领得了史大郎消息，分付小校看守寨栅，只带三五个做伴，将了朴刀，各跨口腰刀，不骑鞍马，步行下山，径来到史家庄上。

史进接着，各叙礼罢，请入后园，庄内已安排下筵宴。史进请扈三娘上坐，史进对席相陪，朱武三个分坐两边，便叫庄客把前后庄门拴了。一面饮酒，庄内庄客，轮流把盏，一边割羊劝酒。酒至数杯，却早东边推起那轮明月，但见：

桂花离海暗影疏，云叶散天东南枝。万里如银彩霞照，千山似水素魂泱。影横旷野天低树，独惊宿鸦闹晚时。光射平湖栖鸿雁，冰轮玉兔耀百州。

五人看了那轮明月光华，都是喝了一声彩，赏玩中秋，叙说旧话新言。

酒得七八分时，扈三娘忽道：“自与王进师傅分别已有多时，心下甚念，如今山寨各处事都已经交待清楚，左右无事，明日我便想去探望王进师傅去。”

史进听了大喜道：“师哥但要去时，小弟相伴。”扈三娘笑道：“这几月大郎做这厘金算账之事看来是厌烦了。”史进挠头道：“有赛伯当王四在庄上看顾，尚有朱兄弟坐镇，料也无事。”扈三娘便即笑着应允了。

朱武却道：“哥哥如今是山寨之主，岂可轻离？”扈三娘道：“无妨，寨中各事俱都理顺，军师只管按着规矩行事便可，如今山寨又不劫掠客商，也不滋扰村坊，更不攻打州县，也不会引来官军围剿，你们只需维持好，便可无虞。我与大郎这趟出门，也为山寨再寻几位好汉前来入伙。”当下计议已定，五人当夜便在庄上歇宿。