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三个少女都在十六七岁间，没有上浓妆，衣裙披纱，婷婷而立，一个个云鬓青丝，明眸皓齿，而陪伴县丞左面的少女，特是温婉美丽，被老人戏呼“小荷”，笑语盈盈融洽着场面，气量与见识不似婢女。
县丞并不多瞧，出现在这场面的不会是族中嫡系女儿家，也许是赐姓的家生女（指奴仆之女），但谁知是不是叶家远房女儿？
县丞属于大器晚成一类，也过了寻花问柳年纪，更看重实际利益，而不愿随便粘上麻烦。
此时酒过三巡，县丞微笑着喝完一杯酒，转移了话题：“说起来，我前两日在山中碰上一件趣事，可能与贵家弟子有关，还要问问伯父。”
这话果然引起了席间的兴趣，叶孟秋更笑咪咪抚着白须：“哦，愿为大人参详一二。”
县丞就略述了那夜经历，郑而重之背诵出诗来。
在座无人是鄙夫，深懂品味诗文，又受了先入为主的期待感影响，一听就对这《登临古魏战场歌》大为惊叹。
“前不见古人，后不见来者……文虽浅显，意却隽永，吾家何人有此风格？”叶孟秋沉吟一遍，记得前言，目光疑惑不解。
有这诗作，早就闻名族内，亲自受到待见和照顾，怎么会不闻于耳？
三个少女听得美目涟涟，这种只存在于词话唱本中的故事出现在生活中，总会引动着少女心思。
小荷迫不过姊妹暗示目光，因身份高些，就代为追问：“大人，可知是谁？”
“署名是叶青，不知贵家可有……”
“啊，是他……”小荷惊一声，又急急掩口，为失礼脸红起来，暗自责怪自己在贵客面前失态。
县丞却不在意这等小节，精神一振：“这叶青当真是贵家子弟？恕我孤陋寡闻了，不知是那位贤才，可否与之一见？”
叶孟秋听到叶青时，心里就是一惊，立刻就起了心思，但他是极深沉的人，一面心里琢磨，一面缓缓说着：“是我家子弟，年才十五，正要考童子试，既是大人相召，岂有不见之理……小荷，去引叶青上来。”
“是！”小荷盈盈一礼，身躯小转，就转身而下，她发髻插着一个扇形头饰，下楼梯时露出迷人身段，衬的特别迷人！
县丞看得微呆，不过转眼回过神来，却见叶孟秋笑着：“这是我义女，年才二八，大人要是觉得……”
“咳！”县丞一怔，回过神来，咳嗽一下，白皙面颊上就再无异样，举杯相邀：“相见时，还请不要透露我的身份……童子试在即，与下官私下会面不好，越是人才，越要多加保护。”
叶孟秋见此，就不再提起小荷的事，还敬说着：“老朽就代叶青多谢大人照拂。”
学舍不远，不过两刻钟，叶青就被带上楼外楼。
在最后一层无人处，小荷转过身来，好意叮嘱一句：“要见你的是位贵客，你一会说话留意些。”
“多谢提点。”叶青拱手，前行而去，抵达里面，对着叶孟秋和这一个中年男人作揖：“青见过族长，见过这位大人。”
少年举止合乎礼数，自有一种文气，使得县丞眼睛一亮，望了一眼叶孟秋，笑着开口：“请坐，这席间只以诗论，不计身份，前日见了这一首《登临古魏战场歌》，回味良久，不能自已，还请为我解惑……”
“敢不从命？”叶青应声，看向了叶孟秋，见其点头，这才坐了。
小荷出于规矩，并没有透露中年男人是谁，但叶青前世见过，就知是县丞，当下县丞问起，叶青一一回答，丝毫不乱。
县丞一面问，一面细细打量，见着面相，有着刻薄之相，先是心里不喜，心情就减了七分。
但随后问答，却又让县丞觉得满意，欣赏又增了几分，觉得不管相面怎么样，才华是有了，就说着：“汝好文才，今年秋天多一童生耳！”
叶青苦涩一笑，却没有回答，这让观察的县丞一怔：“怎么，汝有何疑难？”
长者询问，叶青这才说着：“前夜，梦到一个金甲神人相召，故夜行三十里至山中，宿庙题壁，此行实是孟浪，故被家中责罚禁足三月，青自觉此罚应当，岂敢违命？”
听到这里，县丞看了眼叶孟秋，见着老脸赭红，哈哈一笑代为揭过：“此何苛也，我来和你族长分说，你只管去试。”
叶青大喜拜谢，又谢了叶孟秋，就下去了。
注视着叶青的背影，叶孟秋若有所思，微微眯起眼睛望着远处，片刻粗重透了一口气。
陆明却不经意，执酒笑的说着：“你们叶家又出了一个人才啊……此子身具道气文骨，正是我辈中人，相较下，略有些心计，也不算什么，人之常情罢了，伯父以为任何？”
“哈哈，说的是，说的是……”叶孟秋听了一笑，没有再说话，只是举杯。
