第11章 芳心错许不可期 (第1/2页)
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扬州城外人潮拥挤，已无法纵马疾奔，习伯约只得翻身下马，牵马步入了城中。
虽然是故地重归，但扬州城对于习伯约来说可谓是颇为陌生。住在城中的那半年，他从未到城中游玩过，只是在初来扬州之时与离去之际于马车之中向外张望过，但是早已记不清了。此时他方才想起，虽然回到了扬州，但自己却不知道沈姨娘的府第究竟在城中何处
习伯约不禁大伤脑筋，无可奈何之下，只得牵着马在城中寻找起来。扬州城乃是天下大邑，方圆足有两千亩，东南西北共有城门十六座，城中又分“子城”、“罗城”，子城乃是扬州大都督府与官衙之所在，罗城在子城之南，是平民百姓居住之地。
习伯约在罗城中找了半日也没有找到，只得又到子城中寻找。走至子城西南隅时，眼前的一所高门大宅教习伯约双目一亮，这座大宅府门紧闭，且其上未挂牌匾，门前更是连个看门的小厮都没有，这倒是与他记忆中的沈丽娘家颇为相似，是以他料定十有八九便是此处了。将大宛马拴在门前的拴马桩上，他便走上前去叩门。
可过了良久，却未见有人来开门，习伯约正欲再敲，大门已微微打开，一个稚龄少女探出了头来。那少女望见敲门之人是习伯约，面色登时就变了，习伯约正欲说话，那少女却已经将头缩了回去，“咣”的一声关上了大门。习伯约不由得一愣，心道：“这女孩怎的如此无礼？我还未说话呢，她怎么就把门关上了！”不禁有些愠怒，便再次狠狠敲了两下门。没过多久，大门再一次打开，这次开门的却是个双十年华的女子。
这女子望着习伯约，冷冷地道：“本府不迎外客，阁下还是请回吧，不然休怪我不客气！”习伯约心知过了七年，自己形貌已变，府上的人自然认不得自己，便也不以为意，微笑道：“我并不是外人……”谁知他尚未说完，那女子便打断道：“看来不给你点教训尝尝，你是不会死心了。”当即便骈指点向习伯约的“肩井穴”。
习伯约受了重伤，此时功力只有从前的一成，动作自然也迟缓了许多，拼尽全力才堪堪避开了这一掌。女子见自己竟然打空了，先是一愣，旋即怒道：“你这登徒子竟然会武功？更加该死！”也不给习伯约说话的机会，便再次挥掌攻上。
她适才一掌未能打到习伯约，自觉失了颜面，恼羞成怒之下便不再留情，招招攻向习伯约胸腹要害。习伯约不愿与她动手，只得步步后退，待退到台阶之下，方才有喘息之机，赶解释道：“姑娘且慢动手！这府上的主人乃是我的姨娘，烦请你去通报一声，就说是习伯约回来了。”那女子闻言却是气得顿足，啐道：“呸！我家小姐年方二八，哪有你这等无赖侄儿！我本来只想教训你一下，可你在此胡言乱语，我非取你狗命不可！”
习伯约见她面上表情不似作伪，也不禁心虚了，暗想：“难不成是我找错了地方？”正欲道歉，那女子却已攻到了面前，习伯约只得先举掌招架。若在往昔，以那女子的武功，再高十倍也挡不住他一掌，可惜，他此刻是虎落平阳，那女子攻势又猛，他一时间竟落了下风。
那女子并不知道习伯约身负重伤，见自己将习伯约迫得手忙脚乱，只以为对方武功平平，心中更添鄙夷。又斗数招，那女子一掌击向习伯约左肩，却只是虚招，掌至半途便转攻习伯约腰肋。习伯约自然未被迷惑，左臂微抬便挡住了这一掌，只是二人双掌相交之时，他被神秀所伤的胸腹经脉却是一阵剧痛，动作也不由得一滞。那女子只以为习伯约是招架不住自己的掌力，心中不禁大为得意，便欲速战速决，一掌快似一掌攻向习伯约。
习伯约招架数招，只觉体内经脉似要断了一般，竟然提不起一丝内劲。眼见得要败于那女子之手，他不禁暗叹：“当日离开仙鹤会之时，我自以为武功绝顶，江湖之中已是少有敌手，谁承想今日不仅惨败于那老和尚之手，又要被这少女羞辱，真是丢尽了师父的颜面，也愧对他老人家的教诲。”悲愤之下，他体内伤势发作，引得气血攻心，只觉一阵天旋地转，便晕了过去。
那女子见习伯约无缘无故便仰倒在地，只以为他是在使诈骗自己上当，便骂道：“喂，你这个无赖，别在这里装死！”有几个过路人被二人的争斗所吸引，站在远处观望。那女子不愿在众目睽睽之下惹出是非，便伸脚踢了踢习伯约，却发现习伯约仍旧是一动不动，不由得嘀咕道：“难道他如此不中用，仅仅对了两掌便死了？”
便在她不知该如何是好之际，又有数人从府中走出，当先的乃是两个女子，一个蒙着面纱，另一个则是二八年华的美貌少女。那美貌少女执起蒙面女子的手，笑道：“今日沈姑姑大驾光临，着实令我家别院蓬荜生辉！沈姑姑敬请放心，待见到了家父，我一定将您的意思如实转告。”蒙面女人道：“那便劳烦兰儿妹妹了！”
美貌少女含笑点头，转头望见躺在地上的习伯约，登时一愣，再仔细一瞧，不禁惊呼一声，赶忙抢上前去，俯身将习伯约揽在怀中，喝道：“香凝，这到底是怎么回事？这位公子为何会倒在咱们府门前？”那与习伯约对掌的女子闻言便是一慌，赶忙解释道：“小姐，这无赖意图不轨，婢子自然不能饶了他，可没想到他如此不中用，打了两掌便倒在了地上。”美貌少女怒斥道：“胡说！他的功夫胜你十倍都不止，哪会被你打倒！”她这话说得声色俱厉，吓得香凝浑身一颤，结结巴巴地道：“小……小姐，婢子若是有半句虚言，任……任由小姐责罚！”美貌少女冷哼一声，向蒙面女子道：“沈姑姑，这位公子乃是我的朋友，你见多识广，烦请你看看他这到底是怎么了。”蒙面女子点点头，美貌少女便亲自抱起习伯约，一行人重又回了府中。
习伯约再次睁开眼时，发现自己已躺在了一张软榻之上。他尚未来得及张望四周，便听耳边传来一个女子的声音道：“你终于醒了！”习伯约扭头望去，只见说话之人非是别人，竟然是那位将大宛马送与自己的神秘女子！此刻她正站在榻前凝望着自己，关切之情溢于言表。
习伯约不禁惊呼道：“怎么是你？”神秘女子此时已不再是劲装打扮，而是身着一套翠绿色的绸缎罗裙，全身上下珠光宝气，更显妩媚动人。她情难自已，便握住习伯约的手，问道：“你为何会晕倒在我家门口？”说罢，心底忽地冒出一个念头，霎时便羞得满面通红，赶忙低下了头。
习伯约叹了一口气，道：“我本是要返回扬州家中，可是路上与人动手受了重伤，适才伤势发作，引得气血不畅，方才晕了过去。”神秘女子听了，心中不禁大感失望，却更是关切，问道：“你的武功如此高强，怎么会受伤呢？”习伯约苦笑道：“我武艺虽好，却也非天下第一。”顿了顿，他又道：“伤我之人武功已达出神入化之境，实非我能所敌。”
神秘女子闻言，颇为生气，沉声道：“那人是谁？我去为你报仇！”习伯约莞尔一笑，道：“我都不是对手，何况是你。”神秘女子冷哼一声，嗔道：“你小瞧我么！”习伯约只得赔笑道：“我哪里敢。”神秘女子低头叹气道：“哎，都怪我武艺不精，不然定要去为你报仇！”习伯约道：“这仇还是留待日后我自己去报吧。”想到神秀武功远胜于己，习伯约更加坚定了要勤练武功之心，以便日后与神秀再决高下。
这时，房中忽然有人扑哧一笑，习伯约循声望去，只见沈丽娘坐在房中的凳子之上，正自含笑凝视着自己。他不禁惊呼道：“姨娘！你怎么也在？”习伯约甫一醒来，神秘女子便凑上前去，习伯约全神贯注与她说话，是以竟未注意到沈丽娘也在房中。
沈丽娘面带微笑，道：“姨娘本是来拜访兰儿妹妹的，可离去之时却看见你昏倒在门前，姨娘担忧之下便随着随兰儿妹妹一同将你抬进了府中。”习伯约便欲起身见礼，沈丽娘赶忙上前拦住，道：“你有伤在身，这些虚礼便免了吧。”神秘女子愣在一旁，此刻方才缓过神来，问沈丽娘道：“你……你是他的姨娘？”沈丽娘点点头，笑问：“你们又是如何相识的？”神秘女子面色一红，低头不答。
沈丽娘又望向习伯约，习伯约便把二人相识的经过悉数讲了出来。沈丽娘听罢，笑道：“原来那匹马是兰儿妹妹送你的，姨娘还以为是你师父送你的呢！”此言一出，神秘女子不禁将头垂得更低，习伯约也是面色微红。沈丽娘又自言自语道：“适才我尚在奇怪，那老道士除了一身本领，哪有什么拿得出手的东西送给徒弟。”见了二人的表情，她心中也猜出了大概，便打趣道：“那匹马乃是千里良驹，价值千金，兰儿妹妹将如此贵重之物送与我家约儿，对我家约儿还真是情深意重啊！”
神秘女子听了，却是浑没在意，而是忖道：“她总是‘约儿’、‘约儿’的叫，小贼的名字中定是有个约字！”习伯约望着她含羞带怯的样子，顿时一阵热血奔涌，只感口干舌燥，可李裹儿的姿容却忽然出现在的脑海中。忆起二人分手之时李裹儿泪流满面的样子，习伯约不禁一阵自责，赶忙收敛心神，望向别处。
沈丽娘见二人对自己的话不加理会，又道：“约儿，你的伤势如何了？还能走动吗？”习伯约道：“暂时不碍的，日后再慢慢运功调养，便能痊愈了。”沈丽娘点点头，道：“如此甚好。”便向神秘女子道：“兰儿妹妹，耽误了你不少时间，实在是抱歉之至。那么我们便不打搅了，来日再来拜访。”
神秘女子无奈点头，习伯约急忙起身，自有侍女将他的行李送上。习伯约伸手接过，重又将赤炎刃缚在身上，便跟在沈丽娘身后，向外走去。他正要跨出房门时，却被人轻轻拉住，只听那神秘女子道：“沈姑姑，我有些话想与他说……”沈丽娘转过身来，似笑非笑道：“好，那我便到府外等候吧，不过，约儿与我分别数年，我也思念得紧呢，你们有什么贴心的话可要快些说哦！”说罢，便径自去了。
一众侍女也纷纷退下，房中只剩下了习伯约与那神秘女子。二人四目相对，神秘女子微笑道：“到此刻为止，我还不知道你的名字呢。”习伯约便道：“我姓习，名伯约，自小便寄居在沈姨娘家中。”神秘女子又问道：“那你所说的访亲便是回姨娘家吗？”习伯约点点头，道：“正是。”神秘女子低声道：“我姓王，名芷兰，草字头的芷，兰花的兰。”
习伯约在心中默念两遍，忽然想起了《楚辞》中的诗句，不禁赞道：“沅有芷兮澧有兰！好秒的名字！”王芷兰面色微红，赞道：“没想到你不仅武功不凡，学识也如此渊博。”习伯约摇头道：“只是粗略读过几本书罢了，拜师之后便整日忙于习武了。”王芷兰道：“适才听沈姑姑说，你师父是个老道士，莫非就是天师道中的道士？”习伯约点点头，王芷兰又问道：“不会就是袁道长吧？”习伯约摇头道：“他是我的师叔！”他只是身世需要隐瞒，师承却并非不可告人。谁承想王芷兰却顿足嗔道：“好啊！原来你一直在戏耍我呢！当真气人！”
习伯约闻言，不解道：“这是从何说起？”王芷兰道：“当日我见你背着袁道长的宝剑，还以为是你偷来的呢！”习伯约哈哈一笑，道：“谁人敢到太清宫中盗宝？”王芷芸不禁娇声斥道：“那你当时为何不说？”习伯约自觉理亏，只得苦笑不语。
王芷兰幽幽一叹，道：“我还以为你是个正人君子，没想到自始至终都是在戏弄我，我真是看错你了！”习伯约赶忙辩解道：“王……王姑娘，你可千万别误会，当时我是一时心血来潮，未曾仔细思量，确实是孟浪了，我给你赔不是。”说罢，便欲施礼赔罪。王芷兰赶忙拦住他，道：“你莫当真，我是跟你开玩笑的。”习伯约方才松了一口气，道：“王姑娘不生气就好。”王芷兰又道：“原来你师父尚是袁道长的师兄，怪不得你的武功如此之高！”习伯约问道：“王姑娘，你认得我师叔？”王芷兰点点头，道：“我曾与家兄前往太清宫拜会袁道长。”
习伯约闻言，心道：“以师叔的身份，可不是等闲之人想见便可以见的。”忽然想起那日在太清宫前，钟姓小道士曾说他是在迎接贵客，习伯约心中一动，暗道：“那贵客莫非便是她？”便问道：“那日你我相遇之时，你也是刚刚从鹤鸣山上下来吧？”王芷兰点点头。
习伯约不禁恍然，又问道：“那到了cd之后，你说有要事去办，怎么又到了扬州？”王芷兰面露怨色，道：“那日咱们分手之后，我才得知我也是要去扬州，便急忙派人四处寻你，想与你同行。可惜，找了半日也未能找到你，我不能再等，只得独自上路。”说罢，她长叹一口气，似是在感叹造化弄人。
习伯约又问道：“如此说来，这里乃是你的家了？”王芷兰摇头道：“我的家在太原，此处只是我家在扬州的别院。”习伯约点点头。他怕沈丽娘等得急了，便道：“王姑娘，沈姨娘还在等着我呢，我便先告辞了，改日再来找你。”王芷兰虽然不舍，却也不能强留，只得道：“是啊，莫让她等久了。”便送习伯约出了府。
这处府第虽然只是王芷兰家的别院，但规模也着实不小，一路迂回曲折，走了许久方才来到府外。府外却并无沈丽娘的身影，只是静静地停着一辆马车，习伯约心知她定是已上了马车，便拱手道：“王姑娘，告辞了。”王芷兰轻声道：“那好，我在这里等着你，你……你可莫要忘了。”习伯约点点头，便上了马车。
他坐入马车中，见沈丽娘低着头，似是陷入了沉思，便唤了声“姨娘”。沈丽娘闻声，抬起头来凝望着习伯约，蓦地流下了泪来。习伯约登时慌了，问道：“姨娘，你怎么哭了？”便欲伸手为她拭去脸上的泪水。沈丽娘却紧紧攥住习伯约伸过来的手，喃喃道：“约儿，你终于回来了。”说罢，又伸手过去轻轻地抚着习伯约的面颊。
习伯约也是激动不已，道：“我武功练成了，自然要回来找姨娘。”沈丽娘依旧怔怔地望着他，轻声道：“七年了，你也长大了。”习伯约心道：“是啊，七年了，自己已长成少年了。”再看沈丽娘时，却发觉她丝毫未见衰老，风姿一如往昔，便是那太平公主也稍逊她一筹。
习伯约望了一阵，忽觉浑身一阵燥热，心跳也快了许多，便赶忙收摄心神。如此一来，沈丽娘的举动便教他愈发的不自在了。沈丽娘见他竟微微缩头，避开了自己的手，不禁一愣，道：“怎么，约儿也知道害羞了吗？”说罢，便娇笑起来，却也收回了手。习伯约被笑得面红耳赤，讷讷地说不出话来。
沈丽娘笑了半晌，才道：“约儿真是长大了，不仅姨娘喜欢，连王家的小姐都被你迷住了，真是不得了！”习伯约闻言，本已恢复如常的面色再次羞得通红，问道：“姨娘说的是芷兰姑娘？”沈丽娘反问道：“难道还有别的姑娘被你迷住了？”习伯约赶忙摇头道：“没有！没有……”沈丽娘扑哧一笑，感叹道：“太原王家，那是何等的尊贵，便是皇族子弟想求他家的女子为妻也是颇为不易。如今王家小姐青睐于你，倒是帮了姨娘一个大忙！”
习伯约闻言，却是一愣，问道：“太原王家？便是五姓七望的太原王氏？”沈丽娘道：“除了太原王氏，天下还有哪家姓王的敢拒绝皇家的提亲？”习伯约点点头，心想：“她既是太原王家之人，自然是有资格求见师叔的了，只是她与兄长不辞辛劳从太原赶到剑南，莫非是有事相求？抑或只是慕名拜访？”
却听沈丽娘道：“约儿，你不在的这七年间，姨娘的三位师兄终于罢手和解，不再明争暗斗了，大家一齐积蓄力量，只愿能继承师父之志，再争天下。”顿了顿，她又道：“如今，三位师兄羽翼已丰，只待时机成熟，咱们幽冥宫便将重出江湖。”习伯约听了，心中却是矛盾之极。
武则天坐上皇位已有八年，心念故国之人越来越少，如此一来，想要推翻武周、匡复李唐便也是痴心妄想了，但若是借助幽冥宫之力，搅动天下，倒是有可乘之机，只是到时天下大乱，百姓必遭流离颠簸之苦，习伯约又于心何忍？兼且幽冥宫与李唐王室有灭国之仇，此时武则天在位，李显、李旦二位高宗嫡子尚能苟全性命，若是幽冥宫得了天下，岂能饶了他们？
习伯约只感左右为难。沈丽娘又道：“太原王家与咱们幽冥宫有旧，姨娘便欲联络王家，倚为臂助。五姓七望世代联姻，实为一体，若是有了王家相助，其他几家也必会倾尽全力帮助咱们，到时候，天下便唾手可得了！”习伯约听她口气，似是已有绝大把握，不禁奇道：“此乃谋反，若是成功则罢，若是不成功，即便王家势力再大，也必然是个抄家灭族之局，姨娘为何确信他们一定会帮咱们？”
沈丽娘冷笑一声，道：“王家虽然是五姓七望之一，但其威望与地位却是逊于崔、卢、李、郑四姓，是以王家常常要依从其余六家的决断行事，他们自然不会甘心，便欲改变受制于人的局面。后来，李唐篡了我大隋的天下，关陇士族乘势而起，不仅把持了朝廷，更大肆抑制山东氏族。五姓为了与其抗衡，便定下了规矩，不许与关陇士族通婚，更不许与李唐皇室通婚。”习伯约听到此处，不禁惊讶道：“五姓竟然连皇家都瞧不上吗？”沈丽娘点点头，续道：“李世民屡次为其子向五姓求亲，皆未成功，心中也是颇为恼怒。王家便主动提出要将女儿嫁个李世民的儿子做王妃，以此向李唐示好。李世民欣然答应，王家的女儿便成为了晋王李治的妃子。”习伯约问道：“便是日后的王皇后吗？”沈丽娘道：“正是！”
想到王皇后的悲惨下场，习伯约也是唏嘘不已，感叹道：“王家机关算尽，最后却害得自家女儿惨死，当真是不该。”沈丽娘冷笑道：“何止如此！王家那女儿还为他们惹下了天大的一个对头。”习伯约心中一震，高叫道：“武则天？”沈丽娘点点头，道：“王家女将武则天从感业寺召回了宫中，却是自掘坟墓，不仅害死了自己，更害苦了娘家。”习伯约听罢，心中暗叹：“武则天那妖妇虽然恶贯满盈，但她一个女子，能有此等心机和手段，却也着实教人佩服。”又想到她已贵为皇帝，而自己仅是一介草民，根本不知该如何接近她，报仇又从何谈起？不由得愁眉苦脸。
沈丽娘见习伯约神色黯然，只以为他是在为王家担心，不禁暗笑：“这孩子看来是真的爱上王家的女儿了。”便继续说道：“王家本就家学渊源，族中满腹经纶之人数不胜数，又有王皇后坐镇后宫，更是如虎添翼，在朝中的势力已是远超其余四姓。可惜，王皇后最终没能斗过武则天，惨死在宫中，武则天心狠手辣，自然不会为自己留下祸患，便欲斩草除根。好在王家家主当机立断，放下身份向其余四姓求助，其余四姓虽然恼恨王家背信弃义，但也知兔死狐悲，不敢见死不救，五姓齐心协力，这才救下了王家。不过经此一劫，王家已是一蹶不振，而后武则天的权势越来越大，王家更是惶惶不可终日。”习伯约恍然道：“正因为如此，姨娘才会认为王家愿意出手相助？”
沈丽娘微微一笑，摇头道：“王家现任家主乃是个老成持重之人，绝不敢冒险招惹朝廷，不过……”说到这里，她却闭口不语，只是笑吟吟地望着习伯约。习伯约见状，不由得一愣，只觉沈丽娘笑得神秘莫测，便问道：“不过什么？”沈丽娘道：“不过若是让他见到一个有囊括四海之能的英雄人物，未必他不会动心！”
习伯约闻言，愣了一愣，试探道：“姨娘所说之人……不会是我吧？”沈丽娘微微一笑，道：“除了你，还能是谁呢？”习伯约赶忙摇手道：“姨娘莫要拿侄儿开玩笑，若是传出去岂不是教人笑掉大牙？”沈丽娘正色道：“姨娘绝不会看错的！如今约儿只是年纪尚小，但只要再磨练几年，必能成为威震天下的人物！”习伯约听了，只得连连苦笑。
沈丽娘还欲再说，马车却已停了下来，她只得先招呼习伯约下车。弄影与几个侍女已在马车前等候，却发觉一个陌生男子随在沈丽娘身后下了车，不由得吃了一惊。沈丽娘见状，微微一笑，道：“不认识了吗？”弄影又仔细观察了一番习伯约，仍是未能认出，只得道：“恕婢子愚钝，这位是？”沈丽娘道：“他是习少爷啊！”弄影闻言，不由得惊呼道：“什么！习少爷？”
习伯约微微躬身，笑道：“弄影姐姐，别来无恙啊！”弄影呆了半晌才回过神来，却仍然不敢上前相认。习伯约离去之时，还只是个童子，此时却已成了长身玉立的俊美少年。弄影见习伯约直视着自己，心中不由得一阵慌张，赶忙低下了头。
沈丽娘见状，微微摇头，沉声道：“还不向少爷行礼？”弄影闻言，浑身一颤，慌忙行礼道：“婢子见过习少爷！”沈丽娘方才满意，冷哼道：“好了！约儿回府，霜儿一定很高兴，你先进去通知小姐吧！”弄影口中称是，转身快步而去。
沈丽娘迈步向府中走去，习伯约跟在她身侧，轻声问道：“姨娘，过了七年，我的样貌完全变了一副模样，适才弄影姐姐便未能认出我来，姨娘是如何认出我的？”沈丽娘嘻嘻一笑，却是颇为得意，道：“这个乃是秘密，现下先不告诉你，你日后自知。”习伯约见她故弄玄虚，也是摇头苦笑，不再问了。
二人刚刚在前厅中坐下，便听一阵纷乱的脚步声传来，一个少女跑了进来。这少女身着一袭粉裙，姿容秀丽，虽然粉面尚带稚嫩，但已是颇有姿色，尤其是一双妙目，更是灵动异常。她停下脚步，目光一扫便瞬也不瞬地望向习伯约。
这少女的样貌与沈丽娘有着七分相似，习伯约自然认出了她便是沈秋霜，不禁大喜，急忙起身上前，抱起沈秋霜，欢叫道：“霜儿妹妹！我回来了！”转了两圈，方才将沈秋霜放下。久别重逢，他本以为沈秋霜也一定很高兴，谁承想他甫一将沈秋霜放下，沈秋霜便嘤咛一声，猛地挣开他的双臂，转身跑了。
习伯约不禁愣在当场，却听沈丽娘扑哧一笑，习伯约转过身来，讷讷问道：“沈姨娘，霜儿妹妹这是？”沈丽娘起身来到习伯约前面，轻轻敲了敲他的脑门，嗔怪道：“霜儿这是害羞了！”习伯约方才醒悟过来，自己与沈秋霜已不再是孩子了，适才的举止确实是太过唐突了，心中不禁有些后悔。
习伯约归来的消息顷刻间便在府中传开了，与他相熟的几个侍女也纷纷赶来了前厅。四剑婢中，除去弄影已与习伯约见过了，吹絮、舞蝶、飘雪三人则是一一与习伯约见礼。而后阿月匆匆赶到，她是沈秋霜派给习伯约的贴身侍婢，与习伯约感情最深。此刻见到牵肠挂肚的少爷终于安然归来，她已是激动得热泪盈眶。
习伯约不禁想起了自己离开时的情景，心中也是颇为激动。少爷刚刚回府，阿月不想坏了喜庆的气氛，便抹去眼泪，笑道：“少爷，数年未见，婢子真有些认不出来你了！”习伯约点点头，环顾众人道：“不过你们几人倒是未有变化，依然是这般美貌。”
几女闻言，皆是面红耳赤，沈丽娘则苦笑道：“李仙师不拘小节，教出来的徒弟果然也是油腔滑调！”习伯约心中高兴，也是混不在意，又道：“姨娘也是如往昔般倾国倾城呢！”沈丽娘不由得板起脸训斥道：“好啊，胆子大了，敢拿姨娘开玩笑了！”习伯约吐了吐舌头，嘿嘿一笑。
又过片刻，沈秋霜的婢女阿蓉也来了，沈丽娘便问道：“霜儿呢？阿蓉答道：“小姐躲在房中，不肯出来。”习伯约听了，不由得担心起来，轻声问道：“霜儿她不会生我的气了吧？”阿蓉冷哼一声，道：“适才小姐得知少爷归来的消息，顾不得矜持便跑来与少爷相见，没想到少爷如此轻佻，直接羞得小姐不敢出来见人了。”
习伯约闻言，如坐针毡，轻声叹道：“都怪我一时冲动，惹霜儿生气了，哎！”阿蓉听他自责，却嘻嘻笑道：“习少爷，谁说小姐生气了？”习伯约一愣，反问道：“她不生气，难道还会欢喜不成？”阿蓉嘻嘻一笑，点头道：“恐怕小姐此刻正在房中偷笑呢！”习伯约不由得感到奇怪，但仔细一想，却也明白了大概，倒是放下心来。
此刻天色已晚，沈丽娘便命厨房准备酒食，设宴为习伯约接风。府中上上下下欢聚一堂，沈丽娘心情大好，便也不再约束下人，侍女们难得轻松，直闹至戌时仍是意犹未尽。习伯约身上有伤，沈丽娘恐他忘形之下牵动了伤势，便吩咐众人散去。众侍女只得从命，各自离去。
直至酒宴结束，沈秋霜也未曾露面，想来仍是羞于与习伯约相见，沈丽娘知道女儿心事，便也未强求，只是命阿蓉为她端去饭食。
习伯约回到阔别七年的卧房，见房中的陈设未有变化，不禁生出感触。阿月跟在他身后，道：“夫人与小姐都在盼着少爷归来，所以命婢子每日前来打扫，而且房中的东西谁也不准动。”顿了顿，她又叹气道：“好在少爷平安归来，夫人与小姐也能安心了。”习伯约点点头，道：“好了，不早了，你去歇息吧。”
阿月知道习伯约赶了一天路，必然累了，便欲为他脱去长衫。待站到习伯约背后，她望着习伯约宽阔的背膀，不禁暗叹道：“少爷走时还是个孩子，如今已是个俊俏郎君了，与小姐倒是般配。”想到这里，心中便有些不是滋味。她服侍习伯约躺下后，又吹熄了烛火，便告辞而去。
