第16章 欲渡黄河万里沙 (第1/2页)

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笑声方止，便有一人疾步走入厅中。

习伯约转头望去，见此人约莫五旬年纪，身高臂长，气度不凡，心道：“莫非此人便是吴执？”果然，来人打量习伯约一眼，高声笑道：“若是吴某未曾眼拙，你便是朱雀坛的习师侄吧？”习伯约心知自己没猜错，赶忙起身施礼道：“习伯约见过吴师伯！”

吴执点点头，走到崔劼身旁，问道：“这小子又喝醉了？”习伯约答道：“我与崔师兄分别多日，倍感思念，今日重逢，便即畅叙离情，崔师兄心里高兴，方才畅饮，还请吴长老见谅。”吴执闻言，叹气道：“我这徒弟啊，忒也不成器！”他俯下身去，在崔劼耳旁大喊道：“走火了，快醒醒！”

崔劼被喊声惊醒，倏然站起，惊慌道：“走火了？怎么回事？”仔细一瞧，发觉师父立在身旁，而周遭却并无异状，心知自己被耍了。他不禁面红耳赤，酒也醒了几分，垂头低声道：“师父……”

吴执微微摇头，坐下道：“你啊，若是将饮酒的工夫都用在习武上，为师也不必发愁了！”崔劼心知师父常为自己武功不济而忧心，心中早已有愧，此刻便道：“师父放心，徒儿日后定当用功！”吴执点点头，见习伯约仍自站着，赶忙道：“师侄不必见外，快坐！”习伯约方才重又坐下。

吴执命人收去桌上酒食，将习伯约的师承来历打探了一番，又询问起了朱雀坛的近况。除去将身世隐瞒外，习伯约俱都如实相告。吴执沉吟半晌，又问道：“屈指算来，我与沈师妹已有二十年未见了，不知她近况如何？”习伯约已解男女之情，望见吴执面上神情，便知其对沈姨娘心怀恋慕。又望望吴执身旁立着的崔劼，习伯约心道：“这师父爱慕沈姨娘，徒弟又对姨娘的女儿有意，真是造化弄人啊！”又想：“听霜儿说，姨娘似是爱慕杨师伯，而杨师伯亦对姨娘有意，但二人郎情妾意，却又未成眷侣，当真是奇怪！不过姨娘既有女儿，那么必有令其中意的男子，也不知是谁人如此幸运，能得姨娘青眼！”

吴执见习伯约怔怔出神，便低声唤道：“习师侄？”习伯约回过神来，方知失礼，赶忙道：“劳吴师伯挂怀，姨娘她每日弹琴作画，悠闲得紧，容颜亦是一如往昔，光彩照人。”吴执听罢，似是颇为感慨，低声道：“如此便好！如此便好！”说罢，便陷入沉思。

过了半晌，吴执方才苦笑道：“师侄此行的目的大师兄已向我说明了，数日来我也一直在命人打探消息，据回报，狄仁杰已进入魏州城，安抚河北。”崔劼站在一旁，闻言便道：“师父，那么咱们便去魏州城将他杀了！”吴执却摇头道：“不妥！前日咱们剿除神拳门，便曾去过魏州，城中的武林人士已有防备，再露行迹恐会惹来祸患。”崔劼道：“那要如何下手？”

吴执笑道：“我素闻狄仁杰为官事必躬亲，他既然奉命前来河北，那么范阳这个河北大邑，他必会亲自前来瞧瞧的，所以嘛，咱们只需待他来到范阳时再伺机下手便可，师侄以为如何？”习伯约点点头，道：“吴师伯之策甚为稳妥，只是关于此事，小侄倒是另有想法。”吴执闻言，微觉惊诧，“哦”了一声，道：“说来听听！”

习伯约站起身来，在厅中踱步半晌，理清思绪，方才说道：“咱们幽冥宫志在夺取天下，光复大隋，那狄仁杰虽得武则天倚重，终究只是一介臣子，而朝中大臣无数，即便将狄仁杰杀了，也会有人代其行事，根本无损于武则天的统治，反倒会惹怒朝廷，为幽冥宫惹来祸患罢了。”吴执仔细思量，也觉有理，便即不住点头。习伯约见其动心，赶忙又道：“况且，这狄仁杰若是不杀，反而比杀了更有用！”

吴执闻言，大感诧异，问道：“师侄此言何意？”习伯约便故弄玄虚，向吴执使了个眼色。吴执会意，便遣散厅中弟子，又向崔劼吩咐道：“劼儿，你亲自带人守在厅外，不许任何人靠近，听到没有？”崔劼点头称是，领命而去。

习伯约便重又坐下，等了半晌方才说道：“当今天下虽然姓武，却是得自李唐之手。前日李显回归洛阳，大位之争重又扑朔迷离，可以想见，武则天归天之后，对于谁主神器，李、武两家必有一番争斗，到时候咱们幽冥宫只需就中取事，大业未必就不可成！”吴执越听越觉震惊，见习伯约在自己面前侃侃而谈，他不禁心生感慨：“此子小小年纪便能有这般心计，当真是天纵之才！即便是大师兄在他这般年岁时，也未能如此深谋远虑。日后若是由他担任宫主，统领幽冥宫，何愁大隋不复？”

待习伯约说完，吴执便点头道：“师侄之言有理！当年武则天夺了李唐的皇位，李唐皇族惨遭屠戮，侥幸活命的也受尽武氏族人欺凌，所以两家之仇可谓是不共戴天。如今武则天垂垂老矣，一命呜呼不过是迟早之事，待她死后，武氏便失了倚仗，李家若是趁势而起，确是会有一番龙争虎斗，到时天下大乱，对于咱们幽冥宫来说便是千载难逢的好机会了！”习伯约闻言，心中却是一惊，暗道：“是啊！李唐重夺江山是好事，但若是因此而闹得天下大乱，引得四夷入寇，却是得不偿失了！到时务须想方设法，令百姓不受滋扰。”打定主意，他便道：“所以我才认为不该杀那狄仁杰！前来范阳的路上，我乔装打扮混入了朝廷大军之中，曾数次偷听狄仁杰的谈话，发觉他忠于李氏，在立太子之事上鼎力支持李显。李氏有这等重臣相助，定然会更有信心与武氏一争！”

想到师父遗愿终于有望达成，吴执喜不自胜，登即站起身来哈哈大笑道：“那么就依师侄之意，留那狄仁杰一条性命，日后咱们幽冥宫渔翁得利，夺了江山，还需好好感谢他呢！”习伯约也只得假意大笑。吴执笑罢，又道：“师侄放心，此事我会亲自向师兄禀报，虽然不用去杀那狄仁杰了，但你也不必急离去，便在范阳盘桓几日，我与你好好亲近亲近。”习伯约相信自己这一番道理讲出，吴执一定能将杨青龙劝住，是以也就放心了。既然如此，他倒也不介意在范阳逗留时日，便点头答应了。

吴执心中高兴，见桌上的几壶酒已空了，便命弟子又去取来，要与习伯约喝个痛快。习伯约只得陪着，吴执酒量同样不小，二人一番豪饮，终于双双醉倒。

再醒来时，习伯约发觉自己已躺在了榻上，周遭一片漆黑，想来已是深夜了。忽觉口干舌燥、头痛欲裂，习伯约不禁苦笑起来。这尚是他头一遭醉倒，虽然痛苦，但个中滋味却是无可名状。

习伯约起身下榻，借着月色来到桌前，拿起桌上的茶壶痛饮起来。他也无心再睡，便坐到榻上，练起了“正一玄功”。功行一周天，习伯约便感酒意已解，头也不再痛了。

第二日一早，吴执便领着崔劼来到了习伯约房中。见习伯约正盘膝坐在榻上练功，吴执不禁对其大加赞赏：“习师侄不仅天资过人，练功更是勤奋刻苦，日后定是海内无双的人物，幽冥宫有其相助，大事可成啊！”习伯约睁开眼来，见吴执到了，赶忙下榻行礼。吴执将其扶起，笑道：“师侄，昨日你我一番畅饮，虽然痛快，却误了一事！”

习伯约一愣，赶忙问道：“误了何事？可要紧？”吴执道：“倒也不是什么要紧事，只是想领师侄去见一个人罢了。”未待习伯约发问，他已续道：“便是被我师兄请回的那位前辈高人，此刻他就在玄武坛中。”习伯约道：“昨日崔师兄便与我说过此事，我倒是也盼着能与其一见。”

吴执当即领着习伯约出了厢房，路上便为习伯约介绍起了那位前辈高人。其实吴执对其也不甚了解，只知他姓鄂，乃是早年间江湖之中有数的高手，更在幽冥宫创建之初便即加入，曾为幽冥宫出过不少力。

一路来到一座院子中，吴执在院中站定，高声喊道：“鄂前辈！晚辈率宫中弟子前来拜见，前辈可否出来一见？”崔劼见师父语气谦卑，心中不悦，轻哼一声，便扭头望向了别处。

过了半晌，便在习伯约以为那鄂前辈不会出来相见时，房门忽然开了，一个老者走了出来。习伯约定睛一看，不由得惊呼道：“是你！”那老者望见习伯约，亦是一愣。吴执见状，奇道：“习师侄，鄂前辈，你们认识？”

原来，这位鄂前辈非是别人，正是习伯约在路上所遇的鸦怪人。他现在终于想通，鸦怪人为何能认出“幽冥神掌”了。

习伯约双目盯着鸦怪人，恨声道：“老贼，我正不知去何处寻你，没想到你竟躲在这里，今日可不容你逃了！”那老者闻言，气得呀呀怪叫，骂道：“不知死活的小畜生，纳命来！”便即扑向习伯约。

二人便在院中交起手来，吴执师徒则愣在了当场。吴执领习伯约来，本是想将他引荐给鸦怪人，鸦怪人虽然品行不端，但终究是前辈高手，武功自有独到之处，若是能指点习伯约一招半式，自能令其受益终身。没想到二人一见面竟然就动起手来，吴执一时间不明所以，问崔劼道：“这是怎么回事？”崔劼哪里知道？摇摇头道：“徒儿不知！不过，习师弟既然与他动手，就有动手的道理。”

先前凭着赤炎刃之利，习伯约尚且敌不过鸦怪人，此刻二人不用兵器，只凭一双肉掌，习伯约就更加不是对手了。天师道武功，本就长于剑法而短于掌法，习伯约虽将“若水掌”与“幽冥神掌”一并使出，但他所使的“幽冥神掌”徒有架势，而无阴寒内劲，威力大减，自然敌不过鸦怪人的“罗睺之掌”。斗了五招，习伯约便有些招架不住了。

吴执唯恐习伯约吃亏，见状赶忙大喝道：“二位住手！”习伯约毕竟是朱雀坛的弟子，又是丽娘的子侄，若是在玄武坛中被人打伤，吴执不仅难辞其咎，面上也不好看。二人正自气恼，谁也未理睬，吴执只得冲上前去，挥掌打向鸦怪人肋下，为习伯约解围。

鸦怪人招架不得，只能后退。他瞪视着吴执，冷声道：“小子，你这是要多管闲事了？”吴执道：“前辈，此子乃是宫中弟子，我这怎能算是多管闲事？不知前辈与他有何过节？”鸦怪人还没说话，习伯约已抢着道：“吴师伯，这老贼十恶不赦，绝不能容他留在世上！”

江湖中人，最重恩怨。鸦怪人早年曾受过小公主不少恩惠，是以幽冥宫请他来相助时，他才会毫不犹豫地答应。此刻冲着吴执的面子，只要习伯约诚心道歉，此事便就此揭过，没想到习伯约依然不愿罢休，他心中的怒火再也抑制不住，暗道：“我来此是瞧在往昔的情分上，但他幽冥宫的弟子既然容不得我，我还客气什么？若是不出手，他们还当我是怕了！”便即喝道：“臭小子，我看你是不想活了！”便再次攻向习伯约。

吴执连忙出手，与习伯约一同招架。吴执的武功略高于习伯约，原本以鸦怪人的实力，以一敌二也是可以应付的，但他之前中了习伯约一掌，受了不小的内伤，此刻尚未痊愈，内力大为不济，斗了二十招，便感觉气息不稳。

又过十招，鸦怪人只觉习、吴二人掌上的力道愈来愈大，他知道自己招架不住了，赶忙使出一式虚招，而后一纵而起，掠上屋檐，恨声道：“今日尔等欺人太甚，他日休怪我无情！”说罢，不待习伯约追来，便呀呀怪叫着急掠而去。

习伯约欲待去追，吴执却道：“贤侄，穷寇莫追！让他去吧！”习伯约只得作罢。吴执又问道：“你如此恨他，莫非是有何仇怨？”习伯约便将路上鸦怪人胡乱杀人之事照实说了。

吴执听后一愣，心道：“看他之前咬牙切齿的样子，还以为那姓鄂的与他有极深的仇怨！原来只是杀了几个不相识的人！”不禁有些懊悔，为了这等小事，凭白去了一位强援，却又有些敬佩习伯约的嫉恶如仇，便拍拍他的肩膀，笑道：“好孩子，果然是英雄好汉，不愧是师妹栽培的！你放心，此事我会亲自向大师兄解释，不会让他责怪你的！”

习伯约倒不担心被杨青龙责骂，他此行的目的是为了阻止玄武坛行刺狄仁杰，只要狄仁杰的性命无忧便可。

不一会，便有弟子来报，鸦怪人已经出了范阳城，不知去了何处。吴执点点头，佯装气恼道：“此等恶人，也不配与吾辈为伍！”崔劼早已厌恶鸦怪人，此刻师父将其逼走，不由得满脸喜色，高声道：“瞧那老头一副目中无人的样子我就生气！”

适才若无吴执援手，即便是鸦怪人受了伤，习伯约也不一定敌得过，便赶忙道谢。吴执却正色道：“宫中四个分坛虽然天各一方，但各分坛的弟子血脉相连，一人有难，其他人又怎能袖手旁观？你们这一辈弟子彼此间接触不多，不像我们师兄弟间感情深厚，但日后务必肝胆相照、同舟共济，方可成大事！”

习伯约与崔劼赶忙应是。吴执又道：“习贤侄，你的修为远胜我这徒儿，日后一定要多多扶持他。”习伯约望望崔劼，道：“崔师兄光明磊落，真可称得上是大丈夫，实是我的良师益友，我日后也需向崔师兄多多讨教！”崔劼哈哈一笑道：“习师弟，咱们这一辈的师兄弟中，我与你最是投缘，自总坛一别，便日夜盼着与你相见，日后你若是愿意，便住到范阳来，咱们比邻而居，岂不快哉？”习伯约微微一笑，未至可否。

吴执看看习伯约，再望望崔劼，对比之下，心中忍不住叹了一口气。幽冥宫主的三个男弟子中，杨青龙武艺高强，孙匡足智多谋，二人锋芒毕露，最受宠爱，而吴执性子耿直，虽有侠义心肠，武功修为却是最低的，只高过小师妹沈丽娘，自然不受师父喜爱。

后来吴执收了崔劼为徒，崔劼虽是世家子弟，却是顽石一块，习武始终不得要领，教吴执心灰意冷，便也未再收徒。今日见习伯约的身手已不弱于自己，他心中自然颇多感叹。

此行的目的已达到，习伯约本想告辞返回扬州，但崔劼一定要他留下来多盘桓几日。盛情难却，习伯约只得在玄武坛住了下来。

这几日间，朝廷的平乱大军在河北驻扎下来，便将习伯约独战突厥大军之事传扬开来。河北的百姓得知此事，感激习伯约舍命抗击突厥，也将他的事迹传得愈发离奇。有的说习伯约杀了上千胡寇，更有人说他杀了上万敌人，有人说他是项羽再生，还有人说他是秦琼转世。如此一传十，十传百，习伯约在百姓口中，便成了有三头六臂的人物。一时间，习伯约的大名响彻河北。

崔劼知道后，惊呆片刻，立即就去找习伯约求证。习伯约便将当时的情况照实说了，崔劼虽然没有身临其境，却多少也能猜到当时的凶险，自是佩服得五体投地。便是吴执也问起此事，习伯约照实说了，吴执听后，赞道：“习师侄，你独抗数万突厥大军，不仅没有落荒而逃，最后竟还能全身而退，此等胆识武功，真是令我佩服！”

习伯约听了，不禁面红耳赤，心道：“我只是没逃出去罢了，而且冲上之时，那群突厥骑兵也只有几百人而已。”只得解释道：“其实当时的情况真可称得上是九死一生。我气力用尽，本已闭目待死，但不知为何，号角声响起，突厥大军尽数撤走了，我才逃得性命的，不然早已做了鬼了。”吴执道：“莫非是他们知道朝廷派来了大军，所以慌忙撤走了？”习伯约回想当时的情景，却摇了摇头，心道：“当时的状况，突厥蛮夷须臾之间便可取我性命，而朝廷大军是几个时辰后才到的，所以绝非如此！”

得知习伯约与突厥大军激战时受了伤，崔劼便教习伯约与他出城一趟。习伯约问他为何，他只说无须多问，去了便知！习伯约只得遵从。

二人骑着马出了范阳城，一路向西驰去。奔出三十里，崔劼领着习伯约来到一片松林前。二人翻身下马，缓步穿过松林，便望见一座庄院，庄前绿草如茵，小溪潺潺，环境优美。过了一座小桥，来到庄前，崔劼也不叫门，径自推开庄门便走了进去，想来是与主人颇为稔熟。

二人经过院子，在厅前站定，只见正中挂着一幅匾额，上书“幽忧居”三个字，厅内的布置颇为优雅，左边墙壁上挂着几幅书法，右边墙上则挂了几幅丹青，字迹轻柔飘逸，画风细腻生动，似乎是出自同一人之手。

习伯约知道，这是到了哪位文人骚客的居所了，只是，这庄院中弥漫着一股子药味，教他颇感奇怪。

崔劼大声道：“卢爷爷，我来看您了！”过不多时，只听一阵“吱呀吱呀”之声传来，一个少年推着一辆四轮车，自后堂来到了厅中。四轮车上坐着一个白发老者，这老者须发皆白，形容枯槁，精神萎顿，似乎不日即将西去一般。

老者望望崔劼，面上露出一丝喜色，但看到习伯约，神色却重又严峻起来。老者道：“崔小子，你今日怎么想起来看我这个老头子了？”崔劼哈哈一笑，道：“卢爷爷，你们卢家之人中，只有你与我亲近，这位是我的一个师弟，与我很是投缘！”说着，他指向习伯约，道：“他到了范阳，我又怎能不领他来拜见你呢！”

习伯约听了，心道：“卢家，范阳卢氏吗？那可是天下有名的望族，怪不得崔师兄要领我来了！”待崔劼说完，他便躬身施礼道：“小子见过前辈！”这卢氏老者虽然看起来孱弱不堪，但习伯约已瞧出他身负武功，是以才称呼他为“前辈”。

老者冷哼一笑，不再去看习伯约，道：“幽冥宫现在重出江湖，你们怎么还有空来此闲逛？该随着你们的师父去江湖中杀人滋事才对！”习伯约闻言，眉头不禁一皱，这卢氏老者对幽冥宫的所作所为似乎颇为愤慨。崔劼摇头道：“卢爷爷，我与我师父可不是滥杀无辜之人，这位习师弟更是侠肝义胆，几日前还单枪匹马大战突厥蛮夷呢！”

卢氏老者不禁动容，望向习伯约，高声道：“你就是那位独战突厥的习小英雄？”习伯约点点头，正要谦虚一番，崔劼已抢着道：“卢爷爷，我还能骗您？”卢氏老者道：“小英雄驾临寒舍，老朽未能远迎，恕老朽失敬！小英雄真是为河北百姓出了一口恶气，老朽有疾在身，不能起身施礼，还请小英雄见谅。”习伯约道：“老前辈折煞晚辈了，这都是晚辈分内之事。”卢氏老者右手微抬，指指厅中的座位道：“二位快请坐！”

二人就座后，卢氏老者又命人上茶，崔劼道：“卢爷爷，今日前来叨扰不是为了别的，我这位师弟与突厥人大战时受了伤，我是带他来求医的！”卢氏老者道：“我适才已瞧出他身上有伤了，不过只是些皮外伤，他筋骨强健，已要痊愈了！”习伯约听后，心中一震，这老者与自己弟一次见面，却对自己的伤势了若指掌，这是何等的眼力！

崔劼这才放心，忽然一拍脑门道：“习师弟，我都忘了给你介绍了，卢爷爷可是大有来头呢！他便是鼎鼎大名的大才子卢照邻！”卢照邻与骆宾王同列初唐四杰，声名显赫，习伯约自然知道，便赶忙起身，恭敬行礼。

卢照邻虽是一代才子，但一生的命运却极为坎坷。他出身望族，自幼饱读诗书，年轻时有远大的政治抱负，却一直不能得志，而后遭人诬陷，还被下了狱，得友人搭救方得脱罪。此后，他归隐山林，幽愤之下服食丹药中毒，以致手足残废，只有右臂尚可活动，是以平时行动只能坐在四轮车上，靠人推着才行。

不过，卢照邻久病成医，于医道一途有所小成，而后又拜在“药王”孙思邈门下，尽得其真传，医术大成，是以只从习伯约行走时身体极轻微的不适，便看出了他身上有伤，而且已近痊愈了。

卢照邻本性好强，手足残废后羞于见人，是以才躲到城外幽居。可是突厥骑兵扫荡河北，他也只得回到范阳城中暂避，遇到族中几个同辈的兄弟，又被好一番耻笑，自然教他好生恼怒。

崔、卢两家联姻已有数百载。胡魏太平真君十一年，只因崔氏族人崔浩编纂鲜卑国史时触怒鲜卑贵族，以致有“国史之狱”，卢氏受崔氏牵连，族中受诛之人甚众。是以卢氏子弟本就恨极了胡虏蛮夷，如今卢照邻又因此而受辱，心中自也更为恼恨突厥人了。

得知突厥兵退走后，卢照邻便立刻出了城，好在他这座庄院有一片松林遮挡，突厥骑兵未曾发觉，才得以保存，不然也要遭殃。

习伯约斩杀不少突厥兵，也算是为卢照邻出了一口气，卢照邻自然对他好感倍增，便命身后的少年取来一个锦囊交给习伯约，道：“习小英雄，这‘复肌愈伤丸’乃是我师父‘药王’孙思邈所创，专治刀斧砍伤，以你现在的伤势，拿回去后和水敷在伤口上，第二日一定会痊愈！”习伯约推拒道：“卢前辈，我的伤势已经好得差不多了，这等灵丹妙药还是留作日后救人用吧！”卢照邻道：“你们习武之人，难免受伤，有这伤药在身，可备不时之需！”

想起身上伤口开裂后没有伤药的窘境，习伯约也不再推拒，道谢后便将锦囊收入了怀中。他对医道无甚了解，随李淳风在阆中习武时，李淳风也只是教了他一些疗伤的法门，无外乎点穴止血之类的。得知卢照邻是“药王”孙思邈的弟子，习伯约便向其讨教起了医术，觉得兴许日后有用。

不过，医道却与武道不同。武道入门容易，一套粗浅的拳法可能几天便可以学会，而要想学习医术，首先要牢记几千味药材的名称、用途，而这其中的几味药混在一起后，药效却又起了变化，可谓繁琐复杂至极。习伯约聪慧过人，若是专心于医道，有所成就自然不难，但此时他一窍不通，自然听得一头雾水。

卢照邻自然清楚这一点，是以也只是随意介绍了几味稀奇的药材。不过，习伯约在听到“断肠草”三字时，忽然想起了自鸦怪人手中救下的那位富家小姐。她既能出手搭救段九，又得了“女菩萨”这个称号，显然备受推崇，医术也一定不会差，这样的人物，卢照邻不会不知道。

习伯约早已好奇，便问道：“卢前辈，范阳城中可是还有一位医术高超的女子？”他与卢照邻熟络了，也就改了称呼。卢照邻道：“女子行医者也不少，倒也没什么奇怪的！”习伯约道：“她似乎并不是郎中，而是位富家小姐，大家都称呼她‘女菩萨’！”卢照邻听后，微微一愣，道：“你是如何知道的？”习伯约道：“偶然间听人提起过，而且，我还曾救过她。”说着，他望向崔劼，道：“崔师兄，还记得我是为何与那姓鄂的老贼结仇的吗？他在道上遇见了那位‘女菩萨’，见色起心、意图不轨，被‘女菩萨’的护卫阻拦后恼怒之下才出手杀人的。”

崔劼恍然大悟，笑嘻嘻地道：“原来师弟还曾英雄救美，真是好福气啊！委实羡煞吾等！”说着，他还向习伯约抱拳拱手。习伯约佯装发怒，斥道：“师兄莫要乱说！我救人可不是有什么私心！况且，我出手时那位小姐已经骑马逃了，我们也未曾谋面。”崔劼听了，望望卢照邻，卢照邻微笑道：“那位小姐的确是范阳人士，医术也极高超，只是不知你为何问起她？”习伯约道：“她虽是女子，却有救死扶伤之心，极得城中的百姓推崇，不论是药铺的伙计，还是练武之人，提到她时口气都是极为尊敬，教我好生景仰。”说完，他便将买金疮药时的遭遇说了。

崔劼与卢照邻听后摇头苦笑，崔劼气道：“是哪间药铺？回去后我去为师弟出气，师弟是为河北百姓受的伤，那个伙计竟然如此不知好歹，真是该打！”习伯约赶忙相劝，道：“不知者不怪，师兄何必动怒！”卢照邻道：“若能结识伯约这样的少年英雄，那‘女菩萨’也一定很开心，只不过据我所知，她最近有俗务羁绊，恐怕无法脱身，不过伯约半月后再来，我一定为你们引见！”

习伯约听了，心中有些失望，那“女菩萨”俗务缠身，他又何尝不是呢！自然不可能在此等候半个月，便道：“如此说来，还真是遗憾啊！”卢照邻似乎心有不甘，叹气道：“总之日后伯约若是得闲，一定要再来！”崔劼听了，面上现出一丝意味深长的微笑。

而后聊起天下大事，卢照邻一代才子，博通古今，对时政有独到的见解，倒是教习伯约获益匪浅。卢照邻指出了武则天执政的许多不足之处，并断言，不出十年，李氏必能复辟！习伯约听得热血沸腾，对卢照邻也是更加佩服，与崔劼直留到午时才恋恋不舍地告辞而去。

此后几日，崔劼便尽地主之谊，带着习伯约遍访范阳左近的名胜古迹，二人把酒言欢，感情也是日渐深厚。习伯约唯恐沈秋霜惦念，这一日便向吴执辞行。吴执虽然心中不舍，却也只得答应。崔劼直送出五十里，才与习伯约依依而别。

习伯约离了范阳，便一路南下，返回扬州。河北道的百姓重获安宁，是以他这一路行来，所经过的州府村镇又是一番繁盛的景象，与来时百姓成群南逃、十室九空相比，真是天差地别。这自然是狄仁杰安抚得法之功。

河北道各州府贴出告示，突厥已被朝廷平乱大军击退，朝廷将开仓赈济难民，免除河北百姓一年徭役，并要求离家逃难的百姓各自回家生产。如此一传十、十传百，民心复定，为躲避突厥兵而逃走的百姓便各自返乡耕作，恢复生产，河北道重又安定下来。

如此一来，不论是朝中的公卿大臣，还是市井的平民百姓，无不对狄仁杰交口称赞。狄国老仁政爱民之名传遍宇内，风光一时无两。习伯约也极为高兴，不仅是因为黎民得脱苦难，更是因为自己的高明见识，没有受杨青龙的蒙骗，出手击杀狄仁杰，反而保全了狄仁杰的性命，也算是为国为民做了一件好事。

开怀之下，习伯约纵马急骋，这一日来到黄河边，渡过河去便是齐州。黄河到此已快至尽头，水流已没了中上游的滔滔之势，趋于平缓。沿岸树木茂盛，景色秀丽，习伯约来时匆匆忙忙，未及欣赏，此刻他心情舒畅，倒有闲情逸致，牵着大宛马在岸边缓步游览起来，而后才来到渡口，找船过河。

渡口不大，但渡船却不少，见习伯约到了，有几个艄公便问道：“客官可是要过河？”习伯约点点头，便向离得最近的艄公道：“老人家，麻烦将我渡过河去！”说着，他牵马走近，便要上船。

这时，不远处的一艘船上，一个青年喊道：“这位相公，那艘船又破又旧，你不如坐我的船吧，一定又快又稳的将你送过河去！”说着，这青年还恶狠狠地瞪了习伯约身前的艄公一眼。那艄公吓得一哆嗦，赶忙道：“客官，您还是去坐他的船吧，我年岁大了，恐怕气力不济。”那青年又喊道：“你这一把年纪了，若是到了河心再昏倒了，岂不害了这位相公！”

那青年一身水靠短打，身材健壮，皮肤黝黑，面上有一道长长的刀疤，这一瞪眼，更显凶恶，顿时教习伯约大为厌恶。青年这一瞪眼，适才几个延揽生意的船家赶忙转身，躲回了船篷中，有的干脆撑船离开了渡口，似乎对这个青年极为惧怕。

那青年见状，得意一笑，向习伯约道：“客官你看，我说得没错吧，这群老东西被我揭穿，无言以对，所以客官还是来坐我的船吧！”习伯约虽然厌烦这个青年，但其他的艄公尽数被吓跑了，他也没法子，只得牵马上了青年的船。

青年的船也只是寻常的渡船，习伯约牵着大宛马上去后，便到船篷中坐下，那青年摇起橹，小船便缓缓离岸，向南而去。

习伯约厌恶那青年，坐下后，便即闭目凝神，那青年却一边摇橹一边与习伯约闲聊。他不时询问习伯约是哪里人士、家中做何营生、去向何处等等，习伯约不回答，他也不介意，仍然自顾自地问着，有时习伯约被问得烦了，也会回答一两句。那青年见他仪表堂堂，举止斯文，而且衣着华贵，坐骑又是难得一见的骏马，已认定他是个富家公子了。

但习伯约缚在背上的赤炎刃，却教青年人生出一丝疑惑。赤炎刃比寻常的刀剑宽厚不少，虽然用厚布层层包住，仍然教人望而生畏。青年人哈哈一笑，道：“客官，瞧你一副书生模样，莫非还会武功？背上缚的可是兵器？”习伯约斜睨他一眼，没有答话。

习伯约的目光犀利如刀，青年只觉浑身一寒，心中不禁生出一番迟疑。

青年虽然蛮横无理，但终究年轻，气力大，过不多时，便已将船摇到了河心。习伯约一直在闭目养神，忽听“噗通”一声，睁眼看时，发觉摇船之人已不见了踪影，顿时愣了。

习伯约急忙来到船边，向水中望去，但黄河水中有大量的泥沙，极为浑浊，根本看不清水中的状况。此事蹊跷，自然教他大感费解，心道：“他不小心掉下去了？可是这一眨眼的工夫，他也不会就沉得不见踪影了吧？”又想：“难不成是他失心疯，自己跳河了？”