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吃过晚饭后，周家的大人们由于一天幸苦的劳作，乏得很，都早早地睡下了。
棠棠睡意全无，脑子里全是该怎么改善稻糠粥里涩味的各种想法。从打前些日子，她无意间烧出了粽叶包苞米团，且大受好评后，就好像是她体内的一个与生俱来的技能被突然点亮了一般，她总是会不自觉地去留意、思考各种食物的烧法，满脑子都是种种让食材更加的好吃的稀奇古怪的主意。
“你怎么还没睡啊，不会还在想稻糠粥的事吧。我都和你说了，稻糠天生就带涩味，这是你怎么都没法的事。”
说话的人是小黑。他就睡在棠棠边上。他们从婴孩的时候就在一起，后来两个人渐渐大了，周志国夫妇考虑到他们毕竟一个男孩、一个女孩，老这么一张炕上睡着不方便。另腾出一间屋吧，又不现实。于是，便在他们中间，隔了一张布帘。
“你不是也还没睡么”棠棠看到帘子那头的灯光一直亮着。
“我要复习月底的期中考试。”小黑虽然和棠棠说着话，但眼睛一直没离开过手中的书本。
“不是才开学吗怎么这么快就要考试了”棠棠被小黑的话吓了一大跳。这点她倒是和周来福有点相像，学习上一直不上心。每次只在考试前两周抱个佛脚，班级里也就混个中等的名次，她便满足了。
“嘘，你听外面”小黑忽然压低了声音说道。
经小黑这么一提醒，棠棠也听见了外面传来一阵阵窸窸窣窣的声音。
“是从灶间里传来的”棠棠趴着窗沿往外看，很肯定地说道。
就在棠棠说话的功夫，小黑已经从炕上跳了下去。棠棠跟着他，蹑手蹑脚地出了屋。灶间的门虚掩着，里面黑洞洞的，从外面往里看，只依稀见到一个白花花的矮矮的人影趴在灶头上。
小黑给棠棠打了个手势，让棠棠放轻脚步，跟在自己后面。他神色凝重，满脑子都是连环画里抓特务的公安形象。
“啊呀，来福，你怎么把明天早上的稻糠粥都吃了啊”棠棠可没顾得上小黑给自己打的那些奇怪手势和暗语，远远的，她就依稀觉得里面的人像周来福。走到近处，待小黑推开门，她再往里一看，果然就是来福正扒着盛了稻糠粥的铁锅在喝呢。
来福冷不防地被棠棠的声音一吓，手搭着的铁锅没扶稳，咣当一声，铁锅被他扒到了地上。
要是在以前，这动静一出来，全屋的人肯定全醒了。但最近又是秋收，又是秋种的，所有人都疲累不堪。包括包秀珠，大家最多翻了个身，又继续睡下去了。
来福是个小胖墩。为了养好他，张红可说是费劲了心思。家里的粮食都掌握在包秀珠手里，而包秀珠又更偏爱棠棠，因此对于来福的喂养，倒没什么特别的优待，只是该吃的给他吃，该喝的给他喝，一切都和小黑一样。张红不满意，但也没办法。于是，便只能成天变着法的从娘家弄吃的来给来福开小灶。这包秀珠可就管不上了。再加上来福好吃，这点倒是和他的大伯周志国是一个属性，日积月累的，竟在缺粮少食的年代里，被喂成了一个敦实的小胖子。
“你怎么把明早的早饭都给吃了啊”小黑看见锅里只剩了汤底，不禁直皱眉头。
为了第二天一早能省事些，包秀珠在晚上多烧第二天早上喝的粥的量。这样她便可以多睡一会儿，早上起来的时候，只要把锅里粥给热了，再糊几个馍就可以当早饭了。但现在，她事先备好在锅里的粥，已经被周来福喝个底掉。
来福也知道自己闯了大祸。他吓得失了神，哆哆嗦嗦地说道“我，我不是故意的，我本来只打算喝一口的”
来福说的，还真不是瞎话。这些日子来，他就没一天吃饱过。张红心疼儿子，想着法的弄吃的给他，包秀珠对家里每个人的口粮都是算好了的，她便只好回娘家想办法。但她娘家的情况还不如周家呢，哪儿来的余粮接济她们。最后，她只能拿了一玻璃瓶的山楂酱回来。可她不知道，山楂是开胃的东西。来福吃了这酱后，倒是将他这些日子来，好不容易老实下来的胃口彻底打开了。
吃过晚饭后，还没过一个小时，来福就饿了。他想起奶奶还留了第二天早上吃的粥在锅里，便偷偷的摸进了灶间。他本想着就喝一口，垫下肚子就行的。可谁承想，一喝起来，竟就一发不可收拾了。每一口他都坚定决心是最后一口，无数最后一口后，整整一锅的粥居然被兜了个底掉。
“现在怎么办”小黑知道，粥被喝光了倒还算小事。只是第二天家里人都还要上工呢，总不能饿着肚子去干活啊
“没事”棠棠挽起袖子，信心十足地说道，“早饭我也会烧。你们给我打下手，我保准再烧出一锅比这还好吃的早饭来。”
来福虽然贪吃，但从小心肠却很好。张红偷塞给他的糖，只要他还没吃完，见到了棠棠和小黑，总不吝于和他们分享。小的时候，棠棠和小黑老是捉弄他，他心很大，知道自己被耍了，也就傻乐一番，倒也没往心里去过。因此，若要真的看着来福因为这事被打，棠棠和小黑还是有些于心不忍的。
“我们是不是先磨这个稻糠。”小黑学着包秀珠的样儿，从麻袋里舀了两大勺糠出来。
“不是，你们先跟我来。”棠棠拿了两个篮筐，急急忙忙地往外跑去。
小黑和来福不明就里，但谁让棠棠是“主厨”呢。于是，他们也和棠棠一样，拿着筐子，跟着棠棠往后山跑。
后山上有一小片野山楂，距离他们住的地方，只不过10分钟的路程。
沉甸甸的山楂结满了枝头，一个个灯笼样的挂在那里，每一个都是深红的、熟透了的颜色。野山楂要比人工养殖的山楂小，最大的不过桂圆的大小。但吃起来，汁水却足很多，也酸很多。
没多会儿功夫，棠棠和小黑摘下来的山楂就堆满了筐。来福摘山楂的速度倒不比他们慢，但当他们都好了的时候，来福的筐里居然才有一半。
“来福，你这样一边摘一边吃，永远都装不满的。”小黑见到来福嘴边的一圈红，立时就明白本该在筐里的另一半山楂跑到哪里去了。
来福被小黑数落了，立时红了脸，忙着咽下还在嘴里的山楂。在小黑的注视下，专心地摘起山楂来。小黑和棠棠也帮着他，很快的，他的篮子就被山楂给装满了。
带着满筐的山楂回来后，棠棠便挽起袖子，开始准备熬酱了。她吸取了前面采山楂的教训，让来福在一旁用石磨磨稻糠。别看来福岁数小，但个子却比大他两岁的小黑还要高些。满身的力气，推起石磨来，比包秀珠还要得劲。
